Pingxi Wensballonnenfestival — data, wat te verwachten en hoe je je bezoek plant
Twee verschillende lantaarnervaringen: weet welke je wilt
Voor we ingaan op de data, is het de moeite waard twee dingen te scheiden die in reisinformatie vaak door elkaar gehaald worden: het Pingxi Wensballonnenfestival (een specifiek jaarlijks evenement, meestal in februari) en het het hele jaar door loslaten van wensballonnen dat dagelijks plaatsvindt bij Shifen langs de spoorlijn.
Als je het massaschouwspel wilt — duizenden lantaarns die gelijktijdig opstijgen, menigten van 10.000+, gecoördineerde lossingen bij schemering — zoek je het festival, en timing is van belang.
Als je op elke dag die je in Taiwan verblijft zelf een lantaarn wilt loslaten, is Shifen Old Street het antwoord. Lantaarnverkopers zijn elke dag van het jaar actief, van ‘s ochtends tot schemering, en je kunt een bericht op je lantaarn schilderen voor het loslaten. Dit is een persoonlijkere, rustigere ervaring — althans op doordeweekse dagen buiten het festivalseizoen.
| Waar | Pingxi en Shifen, Pingxi-spoorlijn |
| Festivaldatum (2026) | 3 maart, drukste periode 28 feb–3 mrt |
| Kosten | ongeveer NT$150–200 per lantaarn, elke dag |
| Hoe kom je er | TRA naar Ruifang, dan de Pingxi-spoorlijn |
| Beste voor een rustige release | doordeweekse middagen, buiten de festivaldata |
Wanneer is het Pingxi Lantaarnfestival in 2026?
Het Pingxi Wensballonnenfestival valt op de 15e dag van de eerste maanmaand — het Lantaarnfestival (元宵節, Yuánxiāo Jié), dat het einde van de Chinese Nieuwjaarsviering markeert.
In 2026 valt het Lantaarnfestival op 3 maart. Het hoofdevenement in Pingxi en Shifen is geconcentreerd rondom deze datum, doorgaans met een weekend aan beide kanten (dus ongeveer 28 februari tot 3 maart 2026 voor de piekperiode). De Nieuw Taipei stadsregering organiseert groepslantaarnlossingen met culturele programmering gedurende dit venster.
Belangrijke kanttekening: het exacte rooster van gecoördineerde massal ossingen verandert elk jaar op basis van overheidsvergunningen en milieugidelijnen. Aangekondigde data en tijden voor 2026 dienen te worden bevestigd via de officiële toerisme-website van Nieuw Taipei dichter bij het evenement.
Hoe het festival er werkelijk uitziet
Het Pingxi Lantaarnfestival trekt zowel binnenlandse als internationale bezoekers. Tijdens de massal ossingsmomenten — doorgaans bij schemering op de hoofdfestivaldag — vult de lucht zich met honderden lantaarns gelijktijdig. Het effect is werkelijk opvallend. De logistiek is echter uitdagend.
- Mensenmassa: 10.000–20.000 mensen in een valleistadstadje normaal gebouwd voor een fractie van dat aantal
- Toegang: Speciale pendelbussen rijden van Ruifang Station (het hoofdknooppunt op de route vanuit Taipei) en van aangewezen parkeergebieden; de lokale Pingxi branch spoorlijn rijdt met verminderde frequentie op de festivaldag en raakt extreem vol
- Alcohol en veiligheid: Deelnemers worden gevraagd de menigten ordelijk te houden bij loslaatgebieden; gevallen lantaarns worden ingezameld, maar sommige drijven onvermijdelijk het bos in — een legitieme milieuzorg
- Fotografie: Om de massalozing goed te fotograferen, kom 2–3 uur vroeg aan om een positie te bemachtigen; lange sluitertijd is standaard (statief aanbevolen)
Tijdens het festival zelf wordt Pingxi een logistieke uitdaging in plaats van een vredig bergstadje. Als je sfeer zonder de dichtheid wilt, geeft aankomen op de dag voor de hoofdlozing (28 februari) je nabijheid tot de voorbereidingen, toegang tot kraampjes en culturele evenementen, zonder de piekmenigte.
Buiten het seizoen: het hele jaar door lantaarns loslaten bij Shifen
Voor de meeste reizigers die hun reis niet plannen rond het februarifestival biedt Shifen Old Street een alternatief het hele jaar dat misschien bevredigender is. Lantaarnverkopers verkopen geschilderde bamboeramen lantaarns vooraf gemarkeerd met gelukssymbolen (rood voor geluk, geel voor rijkdom, groen voor gezondheid, wit voor vrede). Je kunt ook je eigen boodschap schilderen.
- Kosten: NT$150–200 per lantaarn, inclusief een vlam aansteker
- Proces: Je schildert de lantaarn, de verkoper helpt je hem op de spoorlijn te positioneren en je steekt hem samen aan — hij stijgt langzaam op naarmate de warmte opbouwt, drijft dan omhoog met een bevredigende whoosh
- Timing: Lantaarns worden losgelaten langs de actieve spoorlijn. Treinen pauzeren kort terwijl de lantaarns worden losgelaten, dan wordt de rails vrijgemaakt — dit is de normale werkprocedure en niet gevaarlijk
- Beste tijdstip van de dag: Late middag, 15:00–17:00, geeft zacht gouduurlicht voor foto’s zonder de harde ochtendschaduwen
Doordeweeks bezoek aan Shifen is werkelijk rustig. Weekendbezoeken, zelfs buiten het festivalseizoen, trekken aanzienlijke menigten van Taipei dagtocht pakketten.
Taipei: Pingxi wensballonnen en Shifen waterval tour
Naar Pingxi en Shifen komen vanuit Taipei
Beide steden liggen op de Pingxi Branch Line, een korte schilderachtige spoorlijn die aansluit op het hoofdnetwerk van TRA (Taiwan Railways Administration) bij Ruifang Station.
Vanuit Taipei Hoofdstation per trein:
- Neem een TRA-trein naar Ruifang Station (~45–55 min, NT$49)
- Overstap naar de Pingxi Branch Line (kleine twee-waggon trein, rijdt elke 20–60 min)
- Shifen is 4 haltes van Ruifang (~25 min)
- Pingxi is 2 haltes verder (~10 min voorbij Shifen)
Een eendaagse Pingxi Branch Line passe kost NT$80 (ongeveer €2,20 / US$2,50) en maakt onbeperkte ritten op de branch line mogelijk — de moeite waard als je meerdere stations aandoet.
Tijdens festivaldata raakt Ruifang Station extreem vol. Kom vroeg aan of neem de eerste beschikbare trein; terugkeertreinen in de late middag zijn vaak vol.
Per georganiseerde tour: Verschillende dagtocht operators combineren Pingxi, Shifen en Jiufen in één lus. Dit is de meest efficiënte optie tijdens festivaldagen wanneer het onafhankelijk vervoer onder druk staat.
Nieuw Taipei: Taipei Shifen Pingxi wensballon tour
Pingxi combineren met de rest van het Ruifang-gebied
De Pingxi lijn verbindt een cluster van kleine steden die elk iets onderscheidends hebben:
- Houtong: Kattendorp — voormalige kolenstad, nu thuis voor 200+ vaste katten en een klein kattenmuseum. 1 halte voor Shifen van Ruifang.
- Shifen: Lantaarns, een 40 meter brede waterval (Shifen Waterval, 20 min lopen van het station) en een kleine tentoonstelling over de kolenmijngeschiedenis van het gebied
- Pingxi: Traditionele architectuur, kleine tempels, schilderachtig valleizicht — het meest sfeervolle van de drie steden om langzaam doorheen te wandelen
Als je alle drie combineert met Jiufen, begin dan vroeg (08:00 vanuit Taipei) en let erop dat Jiufen het best per bus bereikbaar is vanuit Ruifang apart — de twee locaties delen geen spoorlijn.
Milieunoot
Wensballonnen zijn gemaakt van brandbaar rijstpapier op een bamboeraam. De Nieuw Taipei stadsregering werkt samen met operators om de biologische afbreekbaarheid van lantaarns en de opruiming na het loslaten te verbeteren. Tijdens het officiële festival werken inzamelteams in de landingszones. Voor het hele jaar door loslaten bij Shifen zijn dezelfde verkopers verantwoordelijk voor herstel na het evenement.
Als milieu-impact een zorg voor je is, is het een legitieme overweging. De schaal van de festivallossingen (duizenden lantaarns tegelijk) heeft meer impact dan een individuele lozing op een rustige dinsdagmiddag.
Je lantaarnkleur en boodschap kiezen
Verkopers in Shifen verkopen lantaarns in kleuren die gekoppeld zijn aan specifieke wensen — rood voor geluk en veiligheid, geel voor rijkdom, roze voor liefde, paars voor carrièresucces, blauw voor gezondheid, groen voor wijsheid of studie, en wit voor vrede of het oplossen van problemen. Veel bezoekers schrijven Chinese karakters over van een referentieblad van de verkoper, maar schrijven in je eigen taal werkt net zo goed; het ritueel is persoonlijk, niet taalkundig. Sommige verkopers verkopen meerkleurige lantaarns met vier panelen, zodat je vier aparte wensen kunt opschrijven — iets duurder (NT$200–250), maar populair bij groepen of stellen die hun wensen op één lantaarn willen combineren.
Overnachten en drukte rond de festivaldata
Als je je reis specifiek rond het festival van 2026 plant, houd er dan rekening mee dat de vraag naar hotels in Taipei zelf de hele periode van eind januari tot begin maart piekt, niet alleen op de festivaldag zelf — dit valt samen met het staartje van het Chinees Nieuwjaarsverkeer. Twee tot drie maanden vooruit boeken voor specifiek het festivalweekend is een redelijke voorzorgsmaatregel; de prijzen in Ruifang en het beperkte aanbod aan guesthouses in Jiufen stijgen scherp naarmate de datum dichterbij komt. Als je data flexibel zijn, krijg je met een bezoek in de week vóór of na de hoofddag van het festival nog steeds de aanvullende lantaarnshows en het culturele programma van de New Taipei-overheid, met een fractie van de drukte.
Praktische planningsnoten
| Festival (eind feb–begin mrt) | Het hele jaar bij Shifen | |
|---|---|---|
| Drukte niveau | Zeer hoog | Laag (doordeweeks) tot matig (weekends) |
| Vooruitplanning nodig | Ja — boek accommodatie maanden van tevoren | Nee |
| Lantaarn lozing type | Massale gecoördineerde lozing | Individueel, altijd |
| Vervoer | Pendelbus aanbevolen | Normale trein |
| Kosten per lantaarn | NT$150–200 | NT$150–200 |
Voor iedereen die plant rondom Taiwan’s seizoenskalender, valt het lantaarnfestival aan het einde van het Chinese Nieuwjaar — dus de accommodatietarieven in Taipei zelf zijn nog piek tot begin maart. Voor een rustigere versie van Noord-Taiwan is oktober–november ondubbelzinnig de betere timing voor dagtochten vanuit Taipei.
Veelgestelde vragen over het Pingxi Wensballonnenfestival
Wanneer is het Pingxi Lantaarnfestival exact in 2026?
De hoofdfestivaldag is 3 maart 2026. Evenementen beslaan doorgaans het omringende weekend, ongeveer 28 februari tot 3 maart.
Heb ik een kaartje nodig voor het Pingxi Lantaarnfestival?
Het festival is een openbaar evenement en over het algemeen gratis bij te wonen. Gecoördineerde groepslantaarnlossingen kunnen echter vooraf registratie vereisen; check de website van de Nieuw Taipei stadsregering voor 2026 details.
Kan ik buiten het festivalseizoen een wensballon loslaten in Pingxi?
Ja — Shifen, twee haltes voor Pingxi op de branch line, biedt het hele jaar dagelijkse lantaarnlossingen. Pingxi zelf heeft buiten het festivalseizoen enkele verkopers maar de dichtheid is veel lager.
Hoe druk wordt het tijdens het festival?
Heel druk. Verwacht 10.000+ bezoekers op de hoofdfestivaldag en aanzienlijke transportverstoring. Vroeg aankomen (09:00–10:00) geeft je betere positionering en een rustiger ervaring.
Is Houtong Kattendorp de moeite waard om te combineren met Pingxi?
Ja, als je van katten houdt of kinderen hebt. Het voegt 1–2 uur toe en is 1 halte voor Shifen op de branch line vanuit Ruifang. Zie de Houtong gids.
Welke lantaarnkleur moet ik kiezen in Shifen?
Kleuren corresponderen met specifieke wensen — rood voor geluk en veiligheid, geel voor rijkdom, blauw voor gezondheid, groen voor studie of wijsheid. Met meerkleurige lantaarns kun je meerdere wensen op één lantaarn schrijven.
