Yilan

Le comté à 60 minutes qui ressemble à un autre Taïwan

Le comté de Yilan se trouve de l’autre côté de la chaîne centrale par rapport à Taipei, s’ouvrant sur la côte Pacifique. La transformation au moment où le train sort du tunnel de Hsuehshan est immédiate : l’étalement urbain gris laisse place à de plates rizières vertes encadrées par les montagnes, avec une qualité de lumière distincte qui vient de l’air marin sur la côte est.

Yilan est sous-visitée par rapport à sa qualité. La plupart des guides d’excursions depuis Taipei mentionnent les sources thermales de Jiaoxi en note de bas de page ou se concentrent entièrement sur Jiufen et Shifen. Mais une journée à Yilan — train le matin, sources thermales de Jiaoxi l’après-midi, marché nocturne de Luodong le soir, train du retour avant 22 h 00 — est l’une des excursions d’une journée les mieux rythmées depuis Taipei, et le coût est minimal.

Où	Comté de Yilan, à l’est de Taipei au-delà de la chaîne centrale
Coût	Environ TWD 131–218 le trajet en train aller ; sources chaudes et repas peu chers en plus
Temps nécessaire	1 journée complète ; une nuit sur place si vous voulez ralentir le rythme ou combiner avec les gorges de Taroko
Y aller	Train express TRA depuis la gare principale de Taipei via le tunnel Hsuehshan, environ 60–80 min
Meilleur moment	Octobre à avril pour les ciels les plus dégagés ; évitez la fenêtre des typhons de juillet à septembre

Que voir et faire dans le comté de Yilan

Sources thermales de Jiaoxi (礁溪溫泉)

Jiaoxi est le premier arrêt de train dans le comté de Yilan, et ses sources thermales sont la principale raison pour laquelle la plupart des visiteurs descendent ici. Les sources sont de type bicarbonate de sodium — incolores, inodores, légèrement alcalines — différentes des sources sulfureuses de Beitou et de celles de Jinshan, qui sont de même type mais à une altitude différente.

Jiaoxi dispose de plusieurs options publiques et hôtelières de sources thermales :

Bains de pieds publics gratuits (免費泡腳池) : Des bassins publics de trempage des pieds gratuits sont disponibles près de la gare et le long de la rue principale des sources thermales. C’est là que les habitants vont tous les jours — pas de serviette, pas de vestiaire, il suffit de s’asseoir sur le bord et de mettre les pieds dans l’eau. Une excellente introduction à faible engagement.

Parc thermal de Tangweigou (湯圍溝溫泉公園) : La principale installation publique près de la gare. Deux bassins extérieurs (un chaud, un très chaud), des vestiaires et un cadre de parc agréable. Le droit d’entrée est minimal (environ 30–50 TWD) ; casiers disponibles. C’est l’option la plus accessible pour les visiteurs d’une journée sans chambre d’hôtel.

Installations d’utilisation journalière des hôtels : La plupart des hôtels de Jiaoxi proposent des chambres privées à la journée (300–800 TWD pour 60–90 minutes) avec leur eau thermale. Les hôtels de sources thermales vont des pensions locales fonctionnelles aux propriétés resort (2 500–6 000 TWD par nuit). Pour une excursion d’une journée, les installations publiques sont plus que suffisantes.

Jiaoxi est à environ 5 minutes à pied de la gare de Jiaoxi. La rue des sources thermales est perpendiculaire à la route principale.

Marché nocturne de Luodong (羅東夜市)

Le marché nocturne de Luodong est fréquemment cité comme l’un des cinq meilleurs marchés nocturnes de Taïwan et reçoit beaucoup moins d’attention touristique que Shilin à Taipei. C’est à votre avantage : le marché est authentique, fréquenté par des visiteurs locaux du comté, et propose des plats que vous ne trouverez pas à Taipei.

À ne pas manquer à Luodong :

• Gâteaux de riz de Yang Zi (羊仔米糕) : Le plat le plus célèbre de Luodong — porc et riz cuits à la vapeur dans des tubes de bambou, servis chauds. 50–80 TWD.
• Riz gluant cuit à la vapeur en bambou (台灣竹筒飯) : Concept similaire, texture différente. Spécialité régionale.
• Soupe de sang de canard braisé (鴨血湯) : Spécialité de Yilan ; plus riche et plus complexe que la version de Taipei.
• Gâteaux de riz au crabe frit (螃蟹米糕) : Saisonniers quand le crabe est disponible.
• Bouillie de lait de poisson aux arachides (虱目魚粥) : Légère congee avec du lait de poisson frais de la côte est.

Le marché est à Luodong — un arrêt plus au sud depuis Jiaoxi sur la ligne TRA. Alternativement, le service de bus entre Jiaoxi et Luodong circule régulièrement (25 TWD). Comptez 1,5–2 heures pour le marché.

Vieille rue de Yilan (宜蘭舊城)

La ville de Yilan (le chef-lieu du comté, deux arrêts au sud de Jiaoxi) dispose d’une vieille rue préservée près de la rivière Yilan. La zone autour de la rue Zhongshan et des anciens bâtiments administratifs date des périodes Qing et coloniale japonaise. Plusieurs bâtiments du patrimoine ont été convertis en cafés et boutiques d’artisanat.

La Distillerie de Yilan (宜蘭酒廠) à proximité est ouverte aux visites et vend ses produits locaux — le célèbre vin de riz de Yilan et diverses liqueurs. Les visites sont brèves et la dégustation est l’attraction ; 100–150 TWD pour la visite guidée.

Parc fluvial de Mei Dam (梅花湖) : Zone de cyclisme pittoresque au sud de la ville de Yilan autour d’un réservoir. Vélos à louer disponibles. Idéal pour une demi-matinée de balade tranquille à travers rizières et terres agricoles.

Canton de Wujie et la distillerie de whisky Kavalan

Le comté de Yilan abrite Kavalan (噶瑪蘭), le producteur de single malt taïwanais reconnu internationalement, dans la ville de Yuanshan. La distillerie propose des visites (à réserver à l’avance ; environ 200 TWD pour la visite de dégustation) et le centre des visiteurs est devenu une véritable attraction culturelle au-delà des amateurs de whisky. Les whiskies Kavalan ont remporté des prix internationaux, et la visite explique le processus de maturation en climat tropical qui différencie le whisky taïwanais du whisky écossais.

Pour se rendre à Kavalan : taxi depuis la gare de Yilan (250–350 TWD) ; la distillerie est à environ 10 km au nord de la ville de Yilan.

Sentier historique de Caoling (草嶺古道)

Au bord nord du comté de Yilan, le sentier historique de Caoling est un ancien chemin de montagne reliant le côté Yilan à la zone côtière nord-est autour de Fulong. Le sentier suit un ancien itinéraire de transport du sel et fait 10 km dans un sens, pour 3–4 heures de marche. Les belvédères sur la crête offrent des vues panoramiques à la fois sur la plaine de Yilan et sur la côte Pacifique.

Ce sentier rejoint la côte nord-est près de la plage de Fulong et est une option de randonnée pour ceux qui veulent physiquement traverser la chaîne centrale à pied plutôt qu’en train.

Comment se rendre à Yilan depuis Taipei

En train express TRA : Les trains express Puyuma, Taroko et Tze-Chiang Limited circulent depuis la gare principale de Taipei à travers le tunnel de Hsuehshan de 12,9 km jusqu’à Yilan, Jiaoxi, Luodong et les gares plus au sud. Temps de trajet Taipei–Jiaoxi : environ 50–60 minutes. Tarif : 131–218 TWD selon la classe du train. Réservez à l’avance les week-ends et jours fériés — ces trains se remplissent.

En bus : Bus depuis le terminal de bus de Taipei via l’autoroute express Beiyiyi (autoroute 5). Le temps de trajet varie selon le trafic — typiquement 60–90 minutes. Moins fiable que le train pour les horaires et non recommandé si les délais importent.

Depuis la côte nord-est : Si vous visitez déjà Keelung ou la côte nord-est, un bus routier côtier relie jusqu’à Yilan, passant par Fulong et Toucheng. Pittoresque mais lent (2–2,5 heures). Idéal pour combiner une côte nord et une journée à Yilan si vous avez 10+ heures.

Un plan pratique d’excursion d’une journée à Yilan

9 h 00 — Train depuis Taipei : Prenez le Puyuma ou le Taroko Express matinal jusqu’à Jiaoxi (arrivée ~10 h 00).

10 h 00–12 h 00 — Sources thermales de Jiaoxi : Visitez le parc Tangweigou ou une installation d’utilisation journalière d’un hôtel. Décontractez-vous.

12 h 00–14 h 00 — Déjeuner et exploration de Jiaoxi : Les restaurants locaux près de la rue des sources thermales servent les spécialités de Yilan. Essayez le canard braisé ou le riz en marmites en argile.

14 h 00–15 h 00 — Trajet vers Luodong : Bus ou train d’un arrêt depuis Jiaoxi jusqu’à Luodong.

15 h 00–17 h 00 — Après-midi à Luodong : Explorez avant l’ouverture du marché nocturne. Le jardin culturel forestier de Luodong (羅東林業文化園區) est un ancien chantier de bûcherons converti en parc avec des promenades forestières et des équipements de scierie du patrimoine. Entrée gratuite.

18 h 30–21 h 00 — Marché nocturne de Luodong : Mangez bien.

21 h 30 — Train de retour vers Taipei : Arrivée à Taipei ~22 h 30–23 h 00.

Circuit privé d’une journée Forêt nationale de Taipingshan depuis Taipei

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Combiner Yilan avec d’autres destinations

Yilan + Gorge de Taroko (circuit côte est 2 jours) : Train depuis Taipei jusqu’à Yilan pour le premier jour (sources thermales, marché nocturne), nuit à Jiaoxi, puis train vers le sud jusqu’à Hualien le lendemain matin pour la gorge de Taroko. Retour de Hualien à Taipei en train express. Excellent circuit de deux jours sur la côte est.

Yilan + Côte nord-est : Louez un scooter ou un vélo à Toucheng (un arrêt avant Jiaoxi) et roulez sur la route nationale côtière nord-est (route 2) vers le nord en direction de Fulong et du cap Bitou. Les paysages côtiers sont parmi les meilleurs du nord de Taïwan.

Pour une planification plus étendue, voir le guide des meilleures excursions depuis Taipei et la comparaison Beitou vs Wulai vs Jiaoxi.

Voiture privée affrétée pour une journée dans le nord de Taïwan (adaptable pour Yilan)

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Transformer Yilan en séjour d’une nuit

Yilan récompense la lenteur plus que la plupart des excursions d’une journée au départ de Taipei. Si vous avez une deuxième journée libre, passer la nuit à Jiaoxi transforme une boucle précipitée en une véritable pause hors de la ville.

Pourquoi passer la nuit sur place : les hôtels à sources chaudes de Jiaoxi acheminent directement l’eau au bicarbonate de sodium dans des baignoires et chambres privées, une expérience différente des installations publiques en journée. Les bains du soir et tôt le matin — une fois les excursionnistes venus de Taipei repartis — sont nettement plus tranquilles.

Les chambres vont d’hôtels d’affaires simples (TWD 2 000–3 000) à des établissements de type resort avec plusieurs bassins (TWD 5 000–8 000 et plus). Si vous découvrez l’étiquette des sources chaudes taïwanaises, le guide de l’étiquette des sources chaudes explique à quoi s’attendre avant de réserver — certains établissements exigent un maillot de bain, d’autres pratiquent le bain nu traditionnel, cela varie selon l’hôtel.

Une version en deux jours : jour un — train à l’aller, sources chaudes de Jiaoxi l’après-midi, arrivée à l’hôtel, dîner à Jiaoxi. Jour deux — bain matinal, puis soit le marché nocturne de Luodong la veille au soir plus une matinée tranquille au marché, soit poursuivre vers les gorges de Taroko en train vers le sud pour une combinaison de deux jours sur la côte est. C’est un très bon itinéraire pour les voyageurs qui trouvent le rythme habituel des excursions depuis Taipei épuisant.

Réserver les hôtels : les chambres se remplissent le week-end et les jours fériés, surtout autour du Nouvel An lunaire et des week-ends d’automne sans typhon, quand les touristes domestiques affluent depuis Taipei. Réservez au moins une semaine à l’avance pour le week-end ; les chambres en semaine sont généralement disponibles avec quelques jours de préavis.

Yilan par saison

Saison	Météo	Ce que c’est bon pour
Oct–déc (automne)	Rafraîchissement, éclaircies entre les pluies	Ciels les plus dégagés de l’année ; meilleure randonnée et photographie sur le sentier de Caoling
Jan–mars (hiver)	Frais, souvent couvert et bruineux	Les sources chaudes sont à leur meilleur — air froid dehors, eau chaude dedans
Avr–juin (printemps)	Réchauffement, humidité croissante	Rizières au plus vert ; Festival international du folklore enfantin de Yilan (juil, préparatifs dès juin)
Juil–sept (été/typhons)	Chaud, humide, risque de typhon	À éviter si possible — trains et bus peuvent être annulés avec peu de préavis ; consultez le guide de la saison des typhons avant de réserver

Notes pratiques

Réservez vos billets de train à l’avance. Les trains express TRA Puyuma et Taroko vers/depuis Yilan se remplissent rapidement, surtout les week-ends et jours fériés. Réservez en ligne sur le site TRA ou via l’application Taiwan Railways. Les cartes de crédit étrangères fonctionnent sur le site web. Les billets du jour sont parfois disponibles mais peu fiables.

Yilan est pluvieux. Le comté se trouve du côté Pacifique des montagnes et reçoit des précipitations nettement plus importantes que Taipei. Même les bons jours météo à Taipei, Yilan peut être nuageux ou pluvieux. Équipez-vous en conséquence.

Horaires du marché nocturne de Luodong. Le marché ouvre vers 18 h 00 et est animé jusqu’à 23 h 00. Les soirs de semaine, il est plus calme et plus confortable pour manger. Les bains de pieds thermaux près de la gare de Jiaoxi restent ouverts jusqu’à 22 h 00.

Pas besoin de voiture. Le train couvre les principales attractions (Jiaoxi, Luodong, ville de Yilan). Dans chaque zone, la marche ou le vélo suffisent. Une voiture ou un scooter ajoute de la flexibilité pour les zones rurales de rizières et la côte.

Questions fréquentes sur Yilan

Yilan vaut-il une excursion d’une journée depuis Taipei ?

Oui — c’est l’une des excursions d’une journée avec le meilleur rapport qualité-temps depuis Taipei. Le train prend 60 minutes, les sources thermales sont accessibles et peu fréquentées (comparées à Beitou), et le marché nocturne de Luodong est excellent. Si vous avez déjà fait Jiufen et Beitou, Yilan est le choix logique suivant pour une excursion d’une journée.

Les sources thermales de Jiaoxi sont-elles meilleures que celles de Beitou ?

Différentes plutôt que meilleures. Beitou dispose de bains publics historiques avec de l’eau sulfureuse et plus d’infrastructures. Jiaoxi a des sources incolores au bicarbonate de sodium, à l’odeur plus douce et à l’atmosphère plus détendue. Beitou est plus proche de Taipei (20 minutes) ; Jiaoxi prend 60 minutes. Si vous voulez de la commodité, Beitou. Si vous voulez un prétexte pour un voyage d’une journée, Jiaoxi.

Pour quoi Yilan est-il le plus célèbre ?

Trois choses : les sources thermales de Jiaoxi, le marché nocturne de Luodong (de premier plan pour la gastronomie) et les paysages de rizières vertes de la plaine de Yilan. La Distillerie de Whisky Kavalan est un attrait important pour les amateurs de whisky. Yilan est moins célèbre qu’elle ne le mérite auprès des visiteurs internationaux.

Peut-on combiner Yilan et Jiufen en une journée ?

Techniquement possible mais géographiquement délicat. Jiufen se trouve sur la côte nord-est au nord-ouest de Yilan ; la connexion entre les deux nécessite un détour important. Une meilleure approche consiste à consacrer des jours séparés à chacun.

Quelle est la spécialité culinaire de Yilan ?

Le canard braisé (sous diverses formes), le riz cuit à la vapeur dans des tubes de bambou (zhutong fan), les préparations de lait de poisson et les galettes épaisses à la ciboulette (蔥油餅). La galette à la ciboulette est probablement le street food le plus célèbre de Yilan — disponible dans tout le comté et dans de nombreux marchés de Taipei comme la « spécialité de Yilan ».

Vaut-il mieux faire Yilan en excursion d’une journée ou en séjour d’une nuit ?

Les deux fonctionnent. Une excursion d’une journée couvre confortablement les incontournables (sources chaudes, marché nocturne) si vous prenez un train tôt. Passer la nuit sur place vaut surtout le coup pour l’expérience des sources chaudes elle-même — baignoires privées à l’hôtel une fois les excursionnistes repartis, et une matinée plus tranquille avant de rentrer ou de continuer vers les gorges de Taroko.

Dois-je réserver les sources chaudes de Jiaoxi à l’avance ?

Pas pour les installations publiques comme le parc des sources chaudes de Tangweigou — y aller sans réservation est normal. Les chambres d’hôtel en journée et les hôtels de sources chaudes pour la nuit méritent d’être réservés à l’avance pour le week-end, car les plus prisés se remplissent vite.