Jiufen

La ville de montagne aux lanternes omniprésentes

Jiufen grimpe à flanc de colline au-dessus de Ruifang, face à l’océan Pacifique avec une vue qui plonge des sommets montagneux jusqu’à la mer d’un seul regard. Des lanternes rouges pendent des étroits escaliers en pierre, des maisons de thé se perchent sur des balcons avec une vue océane dégagée, et l’odeur des boules de taro, des rouleaux de glace à la cacahuète et des gâteaux de poisson frais se mêle aux foules sur la vieille rue.

Le nom de la ville — « neuf parts » — vient de l’époque d’avant la route, quand tout ce qu’on commandait en ville devait arriver en neuf portions, une pour chaque famille. De l’or fut découvert dans les montagnes voisines dans les années 1890, et Jiufen prospéra tout au long de la période coloniale japonaise. Les mines fermèrent dans les années 1970. Dans les années 1990, la ville fut redécouverte comme destination patrimoniale.

La maison de thé A-Mei (阿妹茶樓) — une maison de thé à plusieurs niveaux de lanternes et de balcons en bois — figure sur tant de photographies qu’elle est devenue le raccourci visuel de Jiufen. Elle est souvent comparée aux bains du film Le Voyage de Chihiro du Studio Ghibli, bien que le réalisateur Hayao Miyazaki n’ait ni confirmé ni démenti cette connexion. La direction de la maison de thé est heureuse de laisser perdurer l’association.

Où	Colline au-dessus de Ruifang, sur la côte nord-est de Taïwan
Coût	Gratuit pour la balade ; dépense minimum en maison de thé 200–350 TWD/personne
Temps nécessaire	Une demi-journée (après-midi + soirée) ; une journée entière avec Shifen
Y aller	Train jusqu’à Ruifang (~50 min), puis bus ou taxi (~15 min)
Meilleure période	Matinée en semaine avant 10h00, ou toute soirée après 17h00

Que voir et faire à Jiufen

Vieille rue (基山街) et les escaliers en pierre

La vieille rue (Jishan Street) est la principale ruelle piétonne, courant approximativement d’est en ouest à flanc de colline. En dessous, Shuqi Road et le Chemin du Bambou (Shuchi Road, 豎崎路) — l’escalier en pierre bordé de maisons de thé — sont les corridors les plus photographiés de la ville.

Les escaliers sont étroits et deviennent véritablement impraticables les après-midis de week-end chargés. Si vous arrivez entre 13 h et 17 h un samedi ou dimanche en haute saison, vous risquez de passer plus de temps dans une presse de corps qu’à vous déplacer réellement. Arriver à 9 h un matin de semaine ou à 17 h n’importe quel soir transforme totalement l’expérience.

Que manger sur la vieille rue :

• Boules de taro (芋圓) : Boules de taro violet et de patate douce servies sur de la glace pilée ou dans une soupe sucrée chaude. La boutique originale, A-zhu Taro Balls (阿珠芋圓), fonctionne depuis 1945. Attendez-vous à faire la queue.
• Rouleaux de glace à la cacahuète : Glace vanille, cacahuète brittée râpée et coriandre (optionnelle) enroulées dans une fine crêpe. Inhabituel et vraiment bon ; 50–70 TWD.
• Boulettes de poisson et saucisses : Versions grillées ou frites à chaque deuxième étal ; 30–60 TWD.
• Riz au porc braisé : Plusieurs petites boutiques servent le bol taïwanais classique avec un œuf ; 60–90 TWD.

Maisons de thé et la maison de thé A-Mei

Les maisons de thé de Jiufen sont une véritable expérience culturelle, pas seulement un décor. On s’assoit à une table basse, on choisit un type de thé (oolong, vert, noir ou Ti Kuan Yin) et on reçoit une théière, plusieurs petites tasses et l’équipement pour préparer plusieurs infusions. De la nourriture (généralement de petites assiettes de snacks taïwanais) peut être commandée séparément.

Les maisons de thé avec balcon facturent un minimum de consommation — généralement 200–350 TWD par personne — qui comprend le thé et l’utilisation de la vue. C’est raisonnable. La vue sur la mer depuis le bon balcon par un après-midi clair, avec les montagnes de chaque côté et des navires au loin, est parmi les meilleures de Taïwan.

Maison de thé A-Mei (阿妹茶樓) : L’extérieur le plus photographié de Jiufen. L’intérieur est également attrayant, avec plusieurs niveaux et vues sur la mer. Attendez-vous à faire la queue le week-end. Minimum de consommation applicable. Le thé n’est pas substantiellement meilleur que dans les maisons de thé comparables — vous payez en partie pour l’expérience d’être dans le bâtiment le plus iconique. C’est une raison légitime.

Maison de thé No. 9 (九份茶房) : Plus ancienne, plus raffinée, avec une atmosphère plus calme. Souvent préférée des visiteurs réguliers de Jiufen.

Landscape Teahouse (山城茶房) : Aux niveaux supérieurs de la ville, avec une vue en surplomb. Moins fréquentée que A-Mei.

Expérience de bénédiction aux lanternes rouges de Jiufen dans la vieille ville

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Musée de l’or et histoire minière

L’histoire de la ruée vers l’or de Jiufen est correctement documentée au Parc Écologique de l’Or voisin (黃金博物館) à Jinguashi — 10 minutes en taxi depuis la vieille rue de Jiufen. Le parc comprend des infrastructures minières préservées, un Chalet du Prince héritier (ancienne résidence d’hôtes japonaise) et la fameuse barre d’or que les visiteurs peuvent brièvement tenir (la plus grande barre d’or pur d’Asie, 220 kg). L’entrée du parc est gratuite ; les attractions individuelles ont de petits tarifs.

Jinguashi est architecturalement différent de Jiufen — plus calme, plus austère, avec des bâtiments de l’ère coloniale japonaise et une atmosphère différente. Mérite d’être combiné si vous avez une journée entière dans la région.

Vues panoramiques sur Jiufen

La meilleure vue de Jiufen est depuis le sentier au-dessus de la zone des maisons de thé — montez au-delà de la maison de thé A-Mei jusqu’à la ruelle supérieure et regardez vers le sud sur les toits de la ville en direction de la mer. L’après-midi, la lumière tombe sur les lanternes rouges et les toits en tuiles. Au crépuscule, quand les lanternes brillent sur un ciel qui s’assombrit et que les lumières du port s’allument en dessous, la vue est exceptionnelle.

Jiufen selon la saison

Saison	Météo	Affluence	Remarques
Oct–nov	Dégagé, frais, meilleure visibilité	Modérée	La meilleure fenêtre pour la photographie et les vues
Déc–jan	Frais, pluie occasionnelle	Modérée à élevée (jours fériés)	La semaine du Nouvel An chinois est extrêmement chargée — à éviter
Fév–avr	Nuages fréquents, pluies de prunes mai–juin	Élevée le week-end	Vues souvent obstruées ; vérifiez la météo avant de vous engager
Juil–sep	Chaud, humide, risque de typhon	Plus faible les jours à risque de typhon	Les tempêtes peuvent annuler les transports ; vérifiez les alertes

Jiufen est à son meilleur en automne et le moins fiable pour les vues au printemps, quand les nuages arrivent de la côte la plupart des après-midis. Si une vue dégagée sur la mer depuis les balcons des maisons de thé compte pour vous, intégrez une vérification météo le matin même plutôt que de vous engager des semaines à l’avance.

Comment se rendre à Jiufen depuis Taipei

En train (recommandé) : Prenez le TRA depuis la gare principale de Taipei jusqu’à Ruifang (瑞芳), puis bus ou taxi jusqu’à Jiufen. Le train met 50–60 minutes jusqu’à Ruifang ; le tarif est de 49–63 TWD selon la classe express. Depuis Ruifang, les bus 788 et 825 vont directement à la vieille rue de Jiufen (15 min, 15–30 TWD). Sinon, des taxis attendent à la gare de Ruifang — 180–220 TWD par cab, à partager entre votre groupe.

Le train est l’option la plus rapide et la plus fiable. Évitez les bus depuis Taipei directement vers Jiufen aux heures de pointe — ils mettent plus longtemps et sont bondés.

En circuit (le plus simple pour les combinaisons côte nord) : La plupart des circuits organisés depuis Taipei regroupent Jiufen avec Shifen et/ou Yehliu, gérant les connexions croisées compliquées entre des villes difficiles à relier en transports en commun. Un circuit de groupe guidé coûte environ 900–1 400 TWD par personne, transport et guide compris.

Circuit de groupe guidé : Yehliu + Jiufen + Shifen depuis Taipei

Circuit nocturne : Un circuit nocturne arrivant à Jiufen après 17 h vous offre l’expérience de la vieille rue éclairée aux lanternes avec deux fois moins de monde. Plusieurs opérateurs proposent cela spécifiquement.

Circuit nocturne guidé : la vieille ville de la ruée vers l’or de Jiufen depuis Taipei

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Combiner Jiufen avec d’autres destinations

Jiufen + Shifen : La combinaison la plus courante. Shifen est à environ 20 minutes de Ruifang en train local ; depuis là, un bus ou un taxi jusqu’à Jiufen complète la boucle. Les deux sont accessibles lors de la même excursion en train depuis Ruifang. Voir Shifen pour l’itinéraire détaillé.

Jiufen + Yehliu : Deux ambiances différentes — géologie côtière (Yehliu) et ville de montagne (Jiufen). Elles se trouvent de part et d’autre du promontoire ; le trajet entre elles nécessite un taxi ou un car de circuit (environ 40–50 minutes, 500–700 TWD en taxi). Les circuits guidés gèrent bien cela.

Jiufen + Houtong : Houtong est à un arrêt de train avant Ruifang sur la même ligne de la région de Pingxi. Jiufen + Houtong + Shifen est une journée montagne-et-chats avec beaucoup de variété. Prévoyez 10–11 heures depuis Taipei.

Circuit côte nord (Yehliu + Keelung + Jiufen + Shifen) : Une journée entière couvrant la boucle complète du nord-est. Nécessite soit une voiture privée, soit un circuit guidé. L’itinéraire d’excursion sur la côte nord couvre cela en détail.

Consultez également le guide d’excursion à Jiufen et la comparaison Jiufen vs Shifen pour vous aider à choisir votre itinéraire.

Où manger à Jiufen

A-zhu Taro Balls (阿珠芋圓) : La boutique de boules de taro originale, en activité depuis les années 1940. Petite, souvent en file d’attente. 55–75 TWD.

Yu Yuan Taro (郁圓芋圓) : Alternative légèrement moins fréquentée à A-zhu, avec une sélection plus large de soupes sucrées.

A-Tong Braised Pork Rice (阿同控肉飯) : Poitrine de porc braisée traditionnelle sur du riz avec un œuf mollet, servi dans une petite boutique près de la vieille rue haute. Très local, très bon. 70–90 TWD.

Assiettes de snacks dans les maisons de thé : La plupart des maisons de thé servent de petites assiettes de snacks taïwanais (mochi, gâteau de taro, rouleaux de printemps) avec le thé. C’est un repas léger complet en soi.

Un itinéraire à pied d’une heure à Jiufen

Si le temps est vraiment compté, cette boucle compacte couvre les incontournables sans une après-midi entière :

1. Arrivez à l’entrée basse de la vieille rue (près du dépose-minute bus/taxi) et marchez vers l’est le long de la rue Jishan, en goûtant une boule de taro ou un rouleau de glace aux cacahuètes en chemin.
2. Tournez dans le chemin de Bambou (rue Shuchi) et grimpez au-delà de l’escalier orné de lanternes — c’est la photo classique, à prendre un peu avant le pic de fréquentation.
3. Faites une pause au salon de thé A-Mei pour une photo même sans y entrer, puis continuez jusqu’au point de vue de la ruelle supérieure pour le panorama sur les toits jusqu’à la mer.
4. Redescendez par les ruelles ouest plus calmes vers l’entrée, en prenant au passage un bol de riz au porc braisé ou des boulettes de poisson.

Cet itinéraire se fait à pied en environ une heure sans pause assise, ou en 90 minutes à 2 heures avec une vraie pause dans une maison de thé. C’est une solution utile si vous combinez Jiufen avec Shifen ou Houtong et ne disposez que de la fin d’après-midi.

Conseils pratiques

Arrivez tôt ou tard. La fenêtre de 10 h à 17 h le week-end est véritablement désagréable en termes de foule. Avant 10 h, la rue est paisible et photogénique. Après 17 h, les lanternes s’allument et la foule s’allège légèrement.

Les chaussures sont importantes. La vieille rue et les escaliers en pierre sont irréguliers et mouillés sous la pluie. Évitez les sandales et les talons.

Portez du liquide. La plupart des étals et des petites boutiques n’acceptent que les espèces. Les distributeurs automatiques sont rares sur la vieille rue elle-même ; le 7-Eleven au bas en a un.

La vue disparaît dans les nuages. Jiufen est dans les montagnes et se couvre fréquemment de nuages, particulièrement au printemps et pendant la saison des pluies (mai–juin). Vérifiez la météo avant de vous engager sur un jour précis. Les mois d’automne offrent la meilleure visibilité.

Ne confondez pas Jinguashi avec Jiufen. Ce sont deux villes adjacentes avec des caractères différents. Le Musée de l’Or est à Jinguashi ; la vieille rue est à Jiufen. Des taxis circulent entre elles pour 100–150 TWD.

Questions fréquentes sur Jiufen

Jiufen est-il l’inspiration du Voyage de Chihiro ?

Cette connexion n’a jamais été officiellement confirmée par Hayao Miyazaki ni par le Studio Ghibli. La maison de thé A-Mei partage des éléments visuels avec les bains du film, mais les cinéastes n’ont pas déclaré que Jiufen était une inspiration directe. L’association profite au tourisme de la ville et à la direction de la maison de thé, qui ne l’a pas découragée.

Comment aller de Shifen à Jiufen ?

Depuis la gare de Shifen, prenez le train local jusqu’à Ruifang (10 minutes), puis le bus 788 ou un taxi jusqu’à Jiufen (15 minutes, 180–220 TWD en taxi). Il n’y a pas de bus direct de Shifen à Jiufen. Cette correspondance est la principale friction pratique pour faire les deux villes de manière indépendante.

Peut-on faire Jiufen en demi-journée depuis Taipei ?

Oui. Quittez Taipei avant 13 h (train jusqu’à Ruifang), arrivez à Jiufen vers 14 h 30, explorez jusqu’à la tombée de la nuit et rentrez à Taipei avant 21 h. Cela capture les heures les plus atmosphériques. Cependant, la plupart des visiteurs préfèrent une journée entière incluant Shifen ou Yehliu.

Que sont les boules de taro et valent-elles la peine d’être essayées ?

Les boules de taro (芋圓) sont des boulettes élastiques à base d’amidon de taro, servies sur de la glace pilée ou dans une soupe sucrée chaude. La version de Jiufen est particulièrement dense et féculente. Elles valent la peine d’être essayées au moins une fois. A-zhu Taro Balls est la boutique originale et toujours l’une des meilleures.

La maison de thé A-Mei est-elle trop chère ?

Par rapport aux standards taïwanais, légèrement — vous payez pour la vue et le statut iconique. Par rapport aux standards touristiques internationaux, une théière d’oolong avec vue sur l’océan pour 200–350 TWD par personne est raisonnable. Les voyageurs à petit budget peuvent trouver des maisons de thé plus modestes dans les ruelles supérieures avec des vues comparables à des minimums de consommation inférieurs.

Jiufen vaut-il le détour s’il fait nuageux ou pluvieux ?

Oui, même si l’expérience change. La nourriture de la vieille rue, les maisons de thé et les ruelles éclairées aux lanternes restent toutes agréables dans le brouillard ou sous une pluie légère — certains visiteurs trouvent la brume vraiment atmosphérique parmi les escaliers en pierre. Ce que vous perdez, c’est la vue sur la mer depuis les balcons et le point de vue panoramique. Si une vue dégagée sur l’océan est votre priorité, vérifiez la météo et envisagez de reporter plutôt que de payer la dépense minimum d’une maison de thé pour un ciel bouché.