Houtong

Ein Bergbaudorf, das Katzen geerbt haben

Houtong (猴硐) war einst eine der produktivsten Kohlebergbausiedlungen Nordtaiwans. Die Ruifang-Houtong-Kohlenmine gehörte in ihren Glanzzeiten (1940er–1970er Jahre) zu den größten Taiwans. Als die Minen schlossen, verließen die meisten Bewohner das Dorf. Es leerte sich, die Steinterrassen überwucherten, und die Katzen blieben.

Um 2008 verbreitete sich online, dass eine beträchtliche Kolonie von Katzen den Hang oberhalb des Bahnhofs übernommen hatte. Tierschutzfreiwillige begannen zu kommen, um die Population zu füttern und zu sterilisieren. Verbliebene Einwohner eröffneten katzenthematisierte Läden und Cafés. Bis 2012 empfing Houtong an Wochenenden Busladungen von Besuchern, und CNN hatte es zu einem der wichtigsten Katzenziele der Welt ernannt.

Die Katzen sind echt — nicht als Touristenattraktion hergebracht, sondern eine echte Wohnbevölkerung, die aus einem Kern lokaler Haustiere und Streunern gewachsen ist. Sie sind geimpft und sterilisiert (die offizielle Zahl liegt bei etwa 200; die tatsächliche Zahl schwankt). Sie gehen, wo sie wollen. An einem Werktags morgen findet man sie auf dem Geländer der Fußgängerbrücke sonnend, aus den Fenstern verlassener Bergbaugebäude schauend oder mitten auf dem Weg sitzend.

Wo	An der TRA-Hauptstrecke, eine Station vor Ruifang
Kosten	Kostenloser Eintritt; Zugfahrt TWD 49 ab Taipeh
Zeitbedarf	1,5–2 Stunden, meist kombiniert mit Shifen oder Jiufen
Anreise	Direkter TRA-Zug ab Taipei Main Station, ca. 55–65 Minuten
Beste Zeit	Wochentags vormittags vor 10:00 Uhr für ruhigere, geselligere Katzen

Was es in Houtong zu sehen gibt

Die Katzenkolonie

Die Katzen leben hauptsächlich auf dem erhöhten Bereich jenseits des Jijiu-Flusses vom Bahnhof — eine überdachte Fußgängerbrücke (die Cat Walk Bridge) überquert den Fluss zu diesem Gebiet. Der Hang hat steile Steinpfade zwischen alten Steinhäusern, manche von Einwohnern bewohnt, manche zu Cafés oder Souvenirläden umgebaut.

Praktischer Umgang mit den Katzen: Die Katzen hier sind an Menschen gewöhnt, sind aber keine Spielzeuge. Sie kommen auf eigene Bedingungen zu einem. Katzen nicht aufnehmen oder zur Interaktion zwingen. Kein Essen von außerhalb des Dorfes mitbringen — die Katzen haben von Freiwilligen verwaltete Fütterungszeiten.

Houtong Coal Mine Ecological Museum (猴硐煤礦博物館)

Der Kohleminenkomplex auf der Südseite der Gleise wurde teilweise in ein Kulturerbemuseum umgewandelt. Das Museum deckt den Bergbaubetrieb, das Leben der Arbeiter und die verwendeten Geräte während der Produktionshochzeit ab. Mehrere der ursprünglichen Bergbaustrukturen — Laderampen, Sortieranlagen, der Erzförderer — sind an Ort und Stelle und mit Beschilderungen ausgestattet.

Kostenloser Eintritt. Zeitbedarf: 30–45 Minuten.

Die Dorfpfade

Das Wohngebiet oberhalb der Cat Walk Bridge hat ein Netz von Steinpfaden durch Gebäude aus der japanischen Kolonialzeit. Steinmauern, schmale Gassen und der Flusswald schaffen eine Atmosphäre, die nirgendwo sonst im Raum Taipeh zu finden ist.

Der Fluss selbst — der Jijiu — fließt hier klar und hat gutes Licht morgens. Eisvögel werden manchmal an den Ufern gesichtet.

Katzenmemorials und das Katzendorf-Thema

Houtong hat das Katzenthema vollständig umgesetzt: Katzenwandmalereien, Katzenpfotenabdruckfliesen auf der Brücke, Katzenstatuen in der Nähe des Bahnhofs. Die Souvenirläden verkaufen Katzen-Keramiken, Plüschtiere und Postkarten. Das Katzenmemorial-Areal in der Nähe des oberen Dorfes ehrt verstorbene Katzen mit kleinen Tafeln und Fotos.

Houtong im Vergleich zu anderen Katzen-Attraktionen in Taiwan

Houtong ist eine echte, organisch gewachsene Streunerkolonie, was den Ort von inszenierten “Katzencafé”-Attraktionen in ganz Taipeh unterscheidet. Wer überlegt, Houtong neben einem Katzencafé-Besuch in der Stadt ins Programm aufzunehmen: Die beiden Erlebnisse ergänzen sich eher, als dass sie sich überschneiden – Katzencafés bieten klimatisierten, garantierten Kontakt mit für die Location gezüchteten Hauskatzen, während Houtong eine ungeskriptete Begegnung im Freien mit einer echten Tiergemeinschaft bietet, die zufällig in einem malerischen ehemaligen Bergbaudorf lebt.

Für Leser, die einen umfassenderen Tier- und Naturtag planen, bietet der Leitfaden zum Katzendorf Houtong einen ausführlicheren Vergleich sowie eine Route, die das Dorf mit einem kurzen Spaziergang am Fluss verbindet.

Anfahrt nach Houtong von Taipeh

Per direktem TRA-Zug: Houtong hat seinen eigenen Bahnhof an der TRA-Hauptlinie, eine Station vor Ruifang. Direktzüge von der Taipei Main Station nach Houtong dauern etwa 55–65 Minuten. Fahrpreis TWD 49 (~€1,35 / $1,55).

Über den Pingxi-Branch-Line-Tagespass: Falls Houtong mit anderen Stationen der Zweigstrecke (Shifen, Pingxi, Jingtong) kombiniert wird, den TWD-80-Tagespass in Ruifang kaufen. Houtong ist die erste Station der Zweigstrecke ab Ruifang (8 Minuten). Dieser Pass erlaubt freies Hin- und Herfahren zwischen allen Stationen.

Per organisierter Tour: Mehrere Touren schließen Houtong als Teil eines Pingxi-Bereichs- oder Nordküsten-Tages ein.

Private Tagestour: Jiufen, Houtong und Shifen ab Taipeh (7 Stunden)

Houtong mit anderen Zielen kombinieren

Houtong wird fast nie allein besucht — zu klein für einen ganzen Tag. Es ist am häufigsten ein Morgenstopp (1,5–2 Stunden) bevor man nach Shifen, Jiufen oder Pingxi weiterfährt.

Houtong + Shifen + Jiufen (ganzer Tag): Zug von Taipeh nach Houtong (55 Min.), 1,5–2 Stunden im Katzendorf, Zug nach Shifen für Laternen und Wasserfall (8 Min.), dann Zug zurück nach Ruifang und Taxi/Bus nach Jiufen (15 Min.). Rückkehr von Ruifang nach Taipeh am Abend.

Houtong + Shifen + Pingxi (Branch-Line-Tag): Den Tagespass verwenden. In Houtong beginnen, nach Shifen fahren, dann nach Pingxi oder Jingtong.

Houtong + Jiufen nur: Falls die Zeit begrenzt ist, diese beiden Städte kombinieren und Shifen auslassen. Houtong morgens, Taxi von Houtong oder Ruifang nach Jiufen (TWD 300–400) nachmittags.

Eintages-Tour: Yehliu + Shifen + Houtong + Jiufen

Siehe den Houtong-Katzendorf-Guide und den Pingxi-Linie-Tagesausflug-Guide.

Houtong + Shifen + Pingxi (Tag entlang der Zweiglinie): Nutzen Sie den Tagespass. Beginnen Sie in Houtong, fahren Sie weiter nach Shifen und dann nach Pingxi oder Jingtong. Gut geeignet für Besucher, die sich vor allem für die Pingxi-Region interessieren, weniger für Jiufen.

Essen in Houtong

Stände am Bahnhof: In der Nähe des Bahnhofs verkaufen mehrere Anbieter taiwanische Standardsnacks — Würstchen, Fischbällchen, Süßkartoffelbällchen. TWD 30–80.

Katzenthematisierte Cafés: Mehrere Cafés im erhöhten Dorfbereich servieren Getränke und einfache Mahlzeiten mit Katzendekoration. Kaffee ca. TWD 100–150.

Das eigene Mittagessen mitbringen ist für einen längeren Aufenthalt praktisch. Das Dorf hat einen Convenience Store in der Nähe des Bahnhofs.

In Ruifang oder Jiufen richtig essen. Bei Kombination mit Jiufen oder Ruifang die eigentliche Mahlzeit dort einnehmen — bessere Optionen zu niedrigeren Preisen.

Wasser- und Sonnenschutz. Das Dorf bietet rund um den Bahnhof nur begrenzt schattige Sitzplätze, mehr aber, sobald man in den höher gelegenen Katzenbereich hinaufsteigt, wo alte Gebäude und Bäume Schutz bieten. Einen großen Supermarkt gibt es nicht – nehmen Sie eine Wasserflasche aus Taipeh mit oder kaufen Sie eine im kleinen Convenience-Store beim Bahnhof, bevor Sie losgehen, besonders im Sommer.

Praktische Hinweise

Katzen nicht füttern. Das ist wirklich wichtig. Die Katzenwohlfahrts-Freiwilligen verwalten Fütterungszeiten für die Gesundheit der Katzen.

Wochenenden stressen die Katzen. Hunderte von Besuchern kommen samstags und sonntags, und manche Katzen ziehen sich in ruhigere Ecken zurück.

Fotoetikette. Kein Blitzlicht in der Nähe der Katzen.

Tageszeit. Katzen sind morgens (vor 10:00 Uhr) und am späten Nachmittag (nach 15:00 Uhr) am aktivsten. Mittags schlafen sie meistens.

Die Cat Walk Bridge ist erhöht. Die Brücke ist überdacht und ausreichend breit. Mit Kinderwagen zugänglich; die Treppenstufen zu den oberen Steinpfaden sind nicht kinderwagentauglich.

Häufig gestellte Fragen zu Houtong

Warum gibt es in Houtong so viele Katzen?

Die Kolonie begann aus einer Kombination von Haustieren verbliebener Bergbaugemeinde-Bewohner und Streunern, die einzogen. Tierschutzfreiwillige begannen in den 2000er Jahren mit nachhaltigen Sterilisierungs- und Pflegeprogrammen und stabilisierten die Population.

Sind die Katzen freundlich?

Die meisten sind an menschliche Besucher gewöhnt, sind aber keine Hauskatzen. Sie werden auf ihre eigenen Bedingungen interagieren. Manche kommen und lassen sich streicheln; andere ignorieren einen oder gehen weg. Ihre Signale respektieren.

Ist Houtong ein Ganztagsziel?

Nein. 1,5–2 Stunden für das Katzendorf, das Bergbaumuseum und einen Spaziergang entlang der oberen Pfade einplanen. Es ist dazu gedacht, mit anderen Pingxi-Linie-Stationen oder mit Jiufen kombiniert zu werden.

Wie viele Katzen gibt es in Houtong?

Die verwaltete Kolonie hat zwischen 100 und über 200 Katzen geschwankt. Ab 2025–2026 lag die Population bei etwa 200, alle sterilisiert und geimpft.

Kann ich meine katzenliebendem Kinder mitbringen?

Ja — Houtong ist für Kinder geeignet, die behutsam mit Tieren umgehen. Jüngere Kinder um die Katzen beaufsichtigen und darauf bestehen, dass sie nicht rennen oder erschrecken. Die Steintreppenstufen im oberen Bereich sind steil.

Sollte ich Houtong auf dem Hinweg nach Jiufen oder auf dem Rückweg besuchen?

Beides funktioniert, aber die meisten Besucher machen es morgens auf dem Hinweg, wenn die Katzen am aktivsten und das Licht am Fluss am schönsten ist. Es abends auf dem Rückweg von Jiufen zu besuchen bedeutet müde Katzen und einen gehetzten Besuch vor dem letzten passenden Zug – die Reihenfolge “morgens zuerst” ist die, die erfahrene Reisende empfehlen.