Shifen

Die Bahnhofstraße, in der den ganzen Tag Laternen aufsteigen

Die Shifen Old Street verläuft direkt neben den aktiven Gleisen der Pingxi Branch Line — nicht daneben, buchstäblich auf ihnen. Die enge Straße, Stände und Teehäuser befinden sich auf derselben Ebene wie die Gleise, und der Zug fährt ungefähr alle 30–40 Minuten durch. Händler und Besucher treten zur Seite, der Zug fährt im Schritttempo vorbei, und binnen Sekunden setzt die Straße fort.

Die Himmelslaternen hier werden 365 Tage im Jahr gestartet. Man schreibt Wünsche auf eine Laterne, der Händler zündet die Brennstoffzelle an, und die Laterne steigt auf, bis sie im Talhimmel über den Bergen verschwindet. Bei Dämmerung leuchten sie orange gegen das dunkler werdende Blau. Wenn das Pingxi-Himmelslaternen-Festival im Februar stattfindet, starten Tausende gleichzeitig — eines der visuell beeindruckendsten Ereignisse Ostasiens.

Der Shifen-Wasserfall (十分瀑布), 15 Gehminuten das Tal aufwärts vom Bahnhof entfernt, ist der breiteste Wasserfall Taiwans — ca. 40 Meter breit und 20 Meter hoch, geformt wie ein breiter Vorhang über einer schwarzen Felsfront.

Wo	Bahnhof Shifen, an der Pingxi-Zweigstrecke ab Ruifang
Kosten	Laternen TWD 150–200; Wasserfallweg kostenlos (Aussichtsplattform TWD 50)
Zeitbedarf	Halber Tag (3–4 Stunden); ganzer Tag in Kombination mit Jiufen
Anreise	Zug nach Ruifang (~50 Min.), dann Zweigstrecke (~25 Min.)
Beste Zeit	Dämmerung für Laternenfotos; vor 9:00 Uhr oder nach 15:00 Uhr am Wochenende

Das Himmelslaternen-Erlebnis

So funktioniert es

Mehrere Stände in der Old Street verkaufen Himmelslaternen. Die Standardgröße ist eine Laterne pro Person; TWD 150–200 pro Laterne ist üblich. Vierfarbige Laternen (jede Farbe steht für eine andere Wunschkategorie — Gesundheit, Liebe, Geld, Karriere) werden für TWD 200 verkauft. Man kann auf der Laterne mit den vom Händler bereitgestellten Filzstiften schreiben.

Der Händler zündet den Kerosen-getränkten Papierring an der Basis an. Die Laterne füllt sich mit Heißluft, und wenn sie bereit ist — in der Regel 30–60 Sekunden — lässt man sie los.

Wichtiger praktischer Hinweis: Die Laternen fallen schließlich als verbranntes Papier zurück zur Erde. Taiwan’s Pingxi-Bereich erlaubt dies ausdrücklich, weil die Laternen aus zertifiziertem biologisch abbaubarem Papier ohne Drähte gefertigt sind.

Keine Laternen von der Zugplattform starten — das ist verboten und gefährlich. Der designierte Startbereich ist der offene Bahnbereich der Straße, koordiniert mit dem Zugfahrplan.

Himmelslaterne und Shifen-Wasserfall geführte Tour ab Taipeh

Das Pingxi-Himmelslaternen-Festival (Februar–März)

Das Internationale Pingxi-Himmelslaternen-Festival (台灣平溪天燈節) findet in der Regel während des Laternenfestes (15. Tag des ersten Mondmonats, ca. Februar–März) statt. Koordinierte Massenstarts finden in Shifen, Pingxi und Jingtong statt, mit Zehntausenden von Laternen, die zusammen aufsteigen.

Das Festival zieht sehr große Menschenmassen an. Viele Besucher wählen eine organisierte Tour für das Festival.

Sieh Pingxi-Himmelslaternen-Festival-Daten und -Tipps für die konkreten Daten jedes Jahres.

Gruppenlaternen. Mehrere Stände bieten größere Laternen für Gruppen von zwei bis vier Personen an, die gemeinsam beschriftet und aufgelassen werden, gegen einen moderaten Aufpreis gegenüber der Einzelgröße. Das ist eine beliebte Option für Familien oder Paare, die lieber eine gemeinsame Laterne als mehrere einzelne möchten.

Shifen-Wasserfall (十分瀑布)

Ein 15-minütiger Spaziergang flussaufwärts ab der Shifen-Station entlang eines Uferpfades führt zum Shifen-Wasserfall. Der Wasserfall fällt von einer Basaltfelsplatte in einer Vorhangformation ab, manchmal als „kleines Niagara Taiwans” bezeichnet — ein Vergleich zu Niagaras Hufeisenform eher als seiner Größe, aber das Profil ist tatsächlich ähnlich.

Der Eintritt zum Parkweg ist kostenlos. Eine Aussichtsplattform am oberen Rand der Fälle erfordert ein TWD-50-Ticket. Der untere Bereich bietet den besten Blickwinkel für die Fotografie.

Der Shifen-Wasserfall im Jahresverlauf

Saison	Wasserfluss	Foto-Hinweise
Jun–Sep (feucht)	Am höchsten, spektakulärsten	Beste Wassermenge; auch Taifun-Risikomonate — Warnungen prüfen
Okt–Nov	Mäßig bis gut	Gute Balance aus Wasserfluss und klarem Wetter
Dez–Feb (trocken)	Reduziert, aber weiterhin fließend	Klareres Wasser, weniger Gischt, die Fotos verschleiert
Mär–Mai	Wieder zunehmend	Pflaumenregenzeit sorgt für Unberechenbarkeit

Der Wasserfall führt nie kein Wasser, anders als manche saisonalen Fälle andernorts in Taiwan – ein zuverlässiger Zwischenstopp, unabhängig davon, wann man ihn besucht. Die Hauptvariable ist, wie dramatisch der Wasserfluss auf den Fotos wirkt.

Shifen Old Street

Über die Laternen-Stände hinaus hat die Shifen Old Street die Überreste einer echten Bergbauzeit-Geschäftsstraße. Einige Gebäude stammen aus der japanischen Kolonialzeit (1895–1945). Das Shifen Coal Mine Museum (十分煤礦博物館) in der Nähe des Bahnhofs ist eine kleine, aber informative kostenlose Ausstellung.

Essen in der Straße:

• Grasshopper balls (草仔粿): Grüne Klebreiskügelchen mit süßen oder pikanten Füllungen. TWD 20–35 pro Stück.
• Fischbällchen in Brühe: Standard und zuverlässig; TWD 50–80.
• Eisenplatten-Nudeln: Mehrere Stände kochen Nudeln auf Eisenplatten mit verschiedenen Belägen; TWD 80–120.

Shifen- und Pingxi-Himmelslaternentour kombiniert (Neu-Taipeh)

Anfahrt nach Shifen von Taipeh

Per Zug: TRA ab Taipei Main Station nach Ruifang (瑞芳) — ca. 50 Minuten, TWD 49–63. In Ruifang zur Pingxi Branch Line (平溪線) nach Shifen Station umsteigen — ca. 25 Minuten, TWD 27. Die Gesamtfahrt dauert ca. 75–80 Minuten.

Pingxi-Branch-Line-Eintages-Pass: An der Ruifang Station für TWD 80 erhältlich. Erlaubt unbegrenzte Fahrten auf der Zweigstrecke für einen Tag. Lohnt sich, wenn mehr als eine Station geplant ist.

Per Tour: Organisierte Touren ab Taipeh decken Shifen in Kombination mit Jiufen und oft Yehliu ab.

Shifen mit anderen Zielen kombinieren

Shifen + Jiufen: Die Standardkombination. Shifen morgens besuchen (Zug von Taipeh → Ruifang → Shifen, Ankunft bis 10:00 Uhr), zum Wasserfall gehen und bis Mittag Laternen starten, dann Zug zurück nach Ruifang und Taxi oder Bus nach Jiufen für Nachmittag und Abend (15 Min., TWD 180–220).

Shifen + Houtong: Eine Station voneinander entfernt auf der Pingxi Branch Line. Houtong ist 8 Minuten von Shifen per Zug entfernt.

Shifen + Pingxi: Pingxi ist zwei Stationen weiter entlang der Zweigstrecke von Shifen.

Praktische Ratschläge

Wann man für Fotos geht: Laternen sehen bei wenig Licht am besten aus — 30 Minuten vor Sonnenuntergang bis etwa 30 Minuten nach Einbruch der Dunkelheit.

Der Zug durch die Straße: Der Pingxi-Linienzug fährt 6–8 Mal täglich in jede Richtung durch die Shifen Old Street. Der Zug bewegt sich langsam und gibt ein Warnsignal.

Wochenend-Menschenmassen: Shifen ist an Wochenenden extrem beliebt. Vor 9:00 Uhr oder nach 15:00 Uhr ankommen.

Wetterempfindlichkeit: Laternen können bei starkem Wind oder Starkregen nicht gestartet werden.

Toiletten und Einrichtungen. Öffentliche Toiletten gibt es in der Nähe des Bahnhofs und am Eingang des Wasserfallparks. Am Bahnhof Shifen gibt es keine Schließfächer, plane also ein, dein Gepäck während des gesamten Besuchs bei dir zu tragen, oder lasse größere Taschen vor der Abreise in einem Hotel in Taipei zurück.

Häufig gestellte Fragen zu Shifen

Ist das Himmelslaternen-Starten in Shifen ganzjährig möglich?

Ja, 365 Tage im Jahr, bei günstigen Bedingungen. Das Pingxi-Himmelslaternen-Festival in Februar–März fügt eine Massen-Simultanstart-Veranstaltung hinzu.

Wie viel kosten Himmelslaternen in Shifen?

Standardlaternen kosten TWD 150–200 (~€4–5,50 / $5–6,30). Vierfarbige Laternen TWD 200.

Wie weit ist der Shifen-Wasserfall vom Bahnhof entfernt?

Etwa 1,5 km, ca. 15 Minuten zu Fuß entlang eines flachen Uferpfades.

Kann ich Shifen und Jiufen am selben Tag machen?

Ja, und das ist die beliebteste Kombination. Zug von Taipeh nach Ruifang (~50 Min.), Pingxi-Linie nach Shifen (~25 Min.), Besuch und Laternen, Zug zurück nach Ruifang (~25 Min.), Taxi oder Bus nach Jiufen (~15 Min.). Einen vollen 10-Stunden-Tag einplanen.

Lohnt sich der Pingxi-Eintages-Pass?

Wenn zwei oder mehr Stationen geplant sind (Houtong, Shifen, Pingxi, Jingtong), ja — TWD 80 für unbegrenzte Fahrten ist besser als einzelne Tickets. Wenn nur Shifen, sind Einzeltickets (TWD 27 pro Richtung) in Ordnung.

Ist Shifen für einen Erstbesuch besser als Pingxi?

Für die meisten Erstbesucher: ja – Shifen vereint Laternen, Wasserfall und die einzigartige Atmosphäre der Gleisstraße auf engstem Raum und bietet damit pro Stunde mehr zu sehen als das ruhigere Zentrum von Pingxi. Wenn dein Zeitplan nur einen Stopp an der Zweigstrecke erlaubt, ist Shifen die lohnendere Wahl; ergänze Pingxi, falls Zeit für einen zweiten Stopp bleibt.