Guía del pueblo de gatos de Houtong — visitar el famoso pueblo gatuno de Taiwán

Qué es realmente Houtong

Houtong (猴硐) es un antiguo pueblo minero de carbón a orillas del río Keelung en Nueva Taipéi, a unos 45 minutos en tren desde la Estación Principal de Taipéi. La minería de carbón aquí funcionó desde principios del siglo XX hasta el declive de la industria en la década de 1990. Durante una década después del cierre de las minas, el pueblo se estaba despoblando.

Alrededor de 2008–2010, un grupo de residentes locales y voluntarios comenzaron a cuidar de la población de gatos ferales del pueblo a través de un programa TNR (trampa-esterilización-devolución). Las fotos de los gatos se difundieron por comunidades online en Taiwán, Japón y más allá, y Houtong se hizo inesperadamente famoso como «pueblo de gatos». El turismo revivió la economía local.

Los gatos son el atractivo. El patrimonio minero es genuinamente interesante si dedicas tiempo a él. La combinación — un tranquilo pueblo fluvial con cientos de gatos semidómesticos e historia industrial conservada — es lo suficientemente inusual como para que Houtong haya mantenido su atractivo durante más de 15 años.

Consulta nuestra visión general del destino Houtong para una mirada más amplia de la zona más allá de esta guía práctica.

Cómo llegar

Tren desde la Estación Principal de Taipéi

Los trenes regionales TRA desde la Estación Principal de Taipéi hasta Houtong salen aproximadamente cada 30–60 minutos (menos frecuentes que el servicio principal a Ruifang — comprueba el horario). Tiempo de trayecto 45–55 minutos. Tarifa NT$63 con EasyCard o billete individual.

La Estación de Houtong es una parada pequeña sin personal. El anuncio del tren y los letreros electrónicos indican claramente la parada.

Desde la Estación de Houtong hasta el pueblo de gatos

Sal de la estación y gira a la derecha (o usa el pasillo cubierto desde el andén). Una pasarela peatonal cubierta cruza el río Keelung y te deposita directamente en la zona del pueblo de gatos. Total de caminata desde el asiento del tren hasta el primer gato: aproximadamente 3 minutos.

Los trenes de regreso salen hasta aproximadamente las 22:00–23:00 desde Houtong. Comprueba el tablero de horarios en la estación cuando llegues.

El diseño del pueblo

Lado sur del río (lado de la estación): La principal zona comercial del pueblo. Tiendas de souvenirs temáticos de gatos, pequeños restaurantes y tiendas de té. El puente hacia el lado norte comienza aquí.

Lado norte del río (el pueblo de gatos propiamente dicho): La principal zona residencial donde viven la mayoría de los gatos. Varias casas antiguas de la era minera siguen habitadas. Un sendero claro discurre por la ladera — los gatos están por todas partes, descansando en paredes, escalones y muebles del exterior.

Parque Ecológico de la Mina de Carbón (lado norte): Una sección conservada de la antigua infraestructura de clasificación y procesamiento de la Mina de Carbón de Houtong. Entrada gratuita. Los carteles informativos (incluyendo inglés) explican cómo funcionaba la operación minera. La estructura del pozo de la mina, los marcos de la cinta transportadora de clasificación y los edificios de procesamiento siguen en pie. Vale la pena dedicarle 30–45 minutos de atención.

Los gatos: qué esperar

Los gatos residentes van desde muy sociables (se acercarán y se frotarán contra ti inmediatamente) hasta tímidos (observan desde la distancia). La mayoría se sientan en lugares predecibles — techos de muros soleados, ciertas puertas, la barandilla de la pasarela — y no se mueven a menudo. La mejor fotografía generalmente es solo cuestión de sentarse tranquilamente en un lugar conocido de gatos y esperar a que uno se acerque a ti.

Las golosinas para gatos (vendidas en tiendas por NT$30–50 por paquete) son la forma más fiable de atraer gatos. Sostén la golosina en la palma abierta en lugar de pellizcarla entre los dedos para evitar mordiscos accidentales.

Una nota sobre el respeto: Los gatos no son accesorios. No despiertes a un gato dormido, no cojas gatos en brazos a menos que se suban activamente a ti, y no bloquees el movimiento de un gato.

Comida y compras

Restaurantes y cafeterías: Tres o cuatro pequeños restaurantes sirven platos taiwaneses básicos — fideos, platos de arroz, sopa — a NT$80–150. Un café en la orilla norte tiene asientos al exterior con vistas al río y generalmente tiene gatos cerca.

Tiendas de souvenirs: Los artículos con motivos de gatos son la principal oferta comercial — cerámica, llaveros, postales, artículos de tela. Varias tiendas donan una parte de los ingresos al programa de cuidado de los gatos.

Combinar Houtong con otros destinos

Houtong + Shifen en un día: Houtong está en la línea principal TRA (dirección Ruifang); Shifen está en la Línea de Ramal Pingxi desde Ruifang. Desde Houtong, toma el tren a Ruifang (aproximadamente 10 minutos) y luego el ramal hasta Shifen. Esto funciona bien como día completo: Houtong mañana (09:30–12:00), tren a Ruifang, ramal hasta Shifen tarde (12:30–16:30), regreso a Taipéi.

Houtong + Jiufen + Shifen (día privado completo):

Los cuatro en un día (Yehliu + Shifen + Houtong + Jiufen):

Notas prácticas

• Entrada: Gratuita. Sin entradas, sin colas.
• Mejor momento: Mañanas de días laborables para el menor número de visitantes. Los fines de semana por la tarde pueden estar moderadamente concurridos, pero raramente abrumadores.
• Clima: Los pasillos cubiertos y la pasarela proporcionan algo de protección contra la lluvia. La lluvia ligera no arruina una visita — los gatos siguen fuera. La lluvia intensa o los avisos de tifón reducen significativamente la experiencia.
• Accesibilidad: La pasarela y los senderos principales del pueblo son llanos. Los senderos del patrimonio minero en la ladera involucran algunos escalones y superficies irregulares.
• Fotografía: La luz natural en los senderos del pueblo del lado norte es mejor desde media mañana. Los días nublados producen una excelente luz plana para fotografiar gatos.
• Duración: 2–3 horas es cómodo. Añade 45 minutos si pasas tiempo en el Parque Ecológico de la Mina de Carbón.

Qué no esperar

Houtong es un pueblo tranquilo, no un café de gatos ni un parque temático. No hay entornos controlados, no hay interacciones garantizadas con gatos y no hay ninguna actuación en particular. Algunos días encontrarás 40–50 gatos en los primeros 10 minutos; otras veces necesitas caminar por los senderos del pueblo antes de encontrar individuos sociables.

Si buscas paisajes dramáticos, Jiufen o Yangmingshan te servirán mejor. Si buscas un pueblo genuinamente peculiar y de bajo perfil con muchos gatos y algo de historia minera, Houtong es una de las mejores opciones en la órbita de Taipéi.

Para la visión general de las opciones de excursión de día desde la ciudad, consulta la guía de mejores excursiones de día desde Taipéi. Para la logística del tren de la Línea Pingxi, consulta la guía de excursión de un día por la Línea Pingxi.

Para el panorama general de excursiones de un día desde la ciudad, consulta las mejores excursiones de un día desde Taipéi. Para la logística del tren de la línea Pingxi, consulta la guía de la excursión de un día a la línea Pingxi.

Compáralo directamente con el otro icono de la costa norte en la guía de la excursión de un día a Jiufen o lee sobre la parada de liberación de farolillos en la guía de los farolillos del cielo de Shifen. Para un relato en primera persona de una visita, consulta nuestra experiencia en el pueblo de los gatos de Houtong.

Cómo se compara Houtong con otras excursiones de un día cercanas

Mejores experiencias

Actividades reservables con precios verificados y confirmación inmediata en GetYourGuide.

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