Guide du village aux chats Houtong — visiter le célèbre village félin de Taïwan
Taipei: Jiufenshifen Houtong cat village private day tour
Duration: 7 hours
Comment aller au village aux chats Houtong depuis Taipei ?
Prenez le train TRA depuis la gare principale de Taipei jusqu'à la gare de Houtong (45 à 55 minutes, 63 NT$). Les trains circulent environ toutes les 30 à 60 minutes. Sortez de la gare, traversez la passerelle piétonne, et vous êtes immédiatement dans le village aux chats. L'entrée est gratuite.
Ce qu’est vraiment Houtong
Houtong (猴硐) est un ancien village minier de charbon sur la rivière Keelung à New Taipei City, à environ 45 minutes de train depuis la gare principale de Taipei. L’extraction du charbon ici a fonctionné depuis le début du XXe siècle jusqu’au déclin de l’industrie dans les années 1990. Pendant une décennie après la fermeture des mines, le village se dépeuplait.
Vers 2008–2010, un groupe de résidents locaux et de bénévoles a commencé à prendre soin de la population féline errante du village grâce à un programme TNR (piéger-stériliser-relâcher). Les photos des chats se sont répandues sur les communautés en ligne à Taïwan, au Japon et au-delà, et Houtong est devenu inopinément célèbre comme « village aux chats ». Le tourisme a relancé l’économie locale.
Les chats sont l’attraction principale. Le patrimoine minier est véritablement intéressant si vous lui accordez du temps. La combinaison — un paisible village en bord de rivière avec des centaines de chats semi-apprivoisés et une histoire industrielle préservée — est suffisamment inhabituelle pour que Houtong ait maintenu son attrait pendant plus de 15 ans.
| Où | Gare de Houtong, sur la ligne principale TRA en direction de Ruifang |
| Coût | Entrée gratuite ; trajet en train environ 63 NT$ l’aller |
| Temps nécessaire | 2 à 3 heures |
| Y aller | Train TRA depuis la gare principale de Taipei, 45 à 55 min |
| Meilleur moment | Les matinées en semaine, pour le moins de visiteurs |
Consultez notre présentation de la destination Houtong pour un panorama plus large de la région, au-delà de ce guide pratique.
Comment s’y rendre
Train depuis la gare principale de Taipei
Les trains régionaux TRA depuis la gare principale de Taipei jusqu’à Houtong circulent environ toutes les 30 à 60 minutes (moins fréquents que le service principal vers Ruifang — vérifiez les horaires). Durée du trajet 45 à 55 minutes. Tarif 63 NT$ par EasyCard ou billet individuel.
La gare de Houtong est un petit arrêt sans personnel. L’annonce du train et les panneaux électroniques indiquent clairement l’arrêt.
De la gare de Houtong au village aux chats
Sortez de la gare et tournez à droite (ou utilisez le couloir couvert depuis le quai). Une passerelle piétonne couverte traverse la rivière Keelung et vous dépose directement dans la zone du village aux chats. Durée totale depuis le siège du train jusqu’au premier chat : environ 3 minutes.
Les trains retour circulent jusqu’à environ 22h00–23h00 depuis Houtong. Vérifiez le panneau des horaires à la gare lorsque vous arrivez.
La configuration du village
Côté sud de la rivière (côté gare) : La principale zone commerciale du village. Boutiques de souvenirs à thème félin, petits restaurants et salons de thé. La passerelle vers le côté nord commence ici.
Côté nord de la rivière (village aux chats proprement dit) : La principale zone résidentielle où vivent la plupart des chats. Plusieurs maisons de l’ère minière restent habitées. Un sentier de marche clair longe le versant — les chats sont partout, se reposant sur les murs, les marches et les meubles d’extérieur.
Parc écologique de la mine de charbon (côté nord) : Une section préservée de l’ancienne infrastructure de tri et de traitement de la mine de charbon de Houtong. Gratuit à explorer. Des panneaux d’information (anglais inclus) expliquent comment fonctionnait l’exploitation minière. La structure du puits de mine, les cadres du convoyeur de tri et les bâtiments de traitement sont encore debout. C’est la partie que la plupart des visiteurs passent rapidement pour atteindre les chats, mais qui mérite 30 à 45 minutes d’attention.
Les chats : à quoi s’attendre
Les chats résidents vont du très sociable (s’approchera et se frottera contre vous immédiatement) au timide (observera à distance). La plupart s’assoient dans des endroits prévisibles — dessus de murs ensoleillés, certaines portes, la rambarde de la passerelle — et ne bougent pas souvent. La meilleure photographie consiste généralement à s’asseoir tranquillement dans un endroit connu à chats et à attendre qu’un s’approche de vous.
Les friandises pour chats (vendues dans les boutiques pour 30 à 50 NT$ par paquet) sont le moyen le plus sûr d’attirer les chats. Tenez la friandise dans une paume ouverte plutôt qu’entre les doigts pour éviter les morsures accidentelles.
Les meilleurs endroits pour les rencontres avec les chats :
- Le sentier entre la passerelle et le parc du patrimoine (densité la plus élevée)
- Les marches derrière l’ancien bâtiment de la gare du côté nord
- Les zones de sièges extérieurs du café en bord de rivière, où les chats sont habitués à la proximité des gens
Une note sur le respect : Les chats ne sont pas des accessoires. Ne réveillez pas un chat qui dort, ne prenez pas les chats dans vos bras à moins qu’ils ne sautent activement vers vous, et ne bloquez pas le mouvement d’un chat. Les chats du village sont tolérants parce qu’ils ont été bien traités — maintenez cette norme.
Manger et faire des achats
Restaurants et cafés : Trois ou quatre petits restaurants servent des plats taïwanais de base — nouilles, plats de riz, soupe — à 80 à 150 NT$. Un café sur la rive nord a des sièges extérieurs avec vue sur la rivière et a toujours des chats à proximité. Les standards sont une cuisine taïwanaise maison honnête, pas de la nourriture touristique.
Boutiques de souvenirs : Les articles à thème félin sont la principale offre commerciale — céramiques, porte-clés, cartes postales, articles en tissu. La qualité va des articles touristiques bon marché à l’artisanat local authentique. Plusieurs boutiques reversent une partie des revenus au programme de soin des chats.
À éviter : Les restaurants près de la sortie de la gare (côté sud) facturent des prix plus élevés et n’ont aucun avantage particulier.
Combiner Houtong avec d’autres destinations
Houtong + Shifen en une journée : Houtong est sur la ligne principale TRA (direction Ruifang) ; Shifen est sur la ligne secondaire Pingxi depuis Ruifang. Depuis Houtong, prenez le train jusqu’à Ruifang (environ 10 minutes) puis empruntez la voie secondaire jusqu’à Shifen. Cela fonctionne bien comme journée complète : Houtong le matin (9h30–12h00), train jusqu’à Ruifang, voie secondaire jusqu’à Shifen l’après-midi (12h30–16h30), retour à Taipei.
Houtong + Jiufen + Shifen (journée privée complète) :
Visite privée d’une journée à Jiufen, Shifen et le village aux chats Houtong
Vérifier la disponibilitéLes quatre en une journée (Yehliu + Shifen + Houtong + Jiufen) :
Circuit d’une journée Yehliu, Shifen, Houtong et Jiufen
Notes pratiques
- Entrée : Gratuite. Pas de billets, pas de files d’attente.
- Meilleur moment : Les matins en semaine pour le moins de visiteurs. Les après-midis de week-end peuvent être modérément animés mais rarement envahissants — Houtong n’est pas aussi submergé que Jiufen aux jours de pointe.
- Météo : Les passerelles couvertes et la passerelle piétonne offrent un certain abri contre la pluie. Une pluie légère ne gâche pas une visite — les chats sont toujours dehors. Une pluie forte ou des avertissements de typhon réduisent considérablement l’expérience.
- Accessibilité : La passerelle et les principaux sentiers du village sont de plain-pied. Les sentiers du patrimoine minier sur le versant comportent quelques marches et surfaces inégales.
- Photographie : La lumière naturelle sur les sentiers du village du côté nord est meilleure en milieu de matinée. L’après-midi peut avoir des ombres dures en été. Les jours nuageux produisent en fait une excellente lumière plate pour la photographie de chats.
- Durée : 2 à 3 heures est confortable. Ajoutez 45 minutes si vous passez du temps dans le Parc écologique de la mine de charbon.
Ce à quoi il ne faut pas s’attendre
Houtong est un village tranquille, pas un café à chats ni un parc à thème. Il n’y a pas d’environnements contrôlés, pas d’interactions garanties avec les chats, et pas de performance particulière. Certains jours vous rencontrerez 40 à 50 chats dans les 10 premières minutes ; d’autres fois vous devrez parcourir les sentiers du village avant de trouver des individus sociables.
Si vous recherchez des paysages spectaculaires, Jiufen ou Yangmingshan vous serviront mieux. Si vous cherchez un village paisible et vraiment caractéristique avec beaucoup de chats et un peu d’histoire minière, Houtong est parmi les meilleures options dans l’orbite de Taipei.
Pour une vue d’ensemble des options d’excursion depuis la ville, consultez les meilleures excursions depuis Taipei. Pour la logistique du train sur la ligne Pingxi, consultez le guide d’excursion sur la ligne Pingxi.
Pour une vue d’ensemble des excursions à la journée depuis la ville, voir meilleures excursions à la journée depuis Taipei. Pour la logistique du train de la ligne Pingxi, voir guide de l’excursion sur la ligne Pingxi. Comparez-la directement avec l’autre icône de la côte nord dans le guide de l’excursion à Jiufen, ou lisez notre article sur l’étape des lâchers de lanternes dans le guide des lanternes célestes de Shifen. Pour un témoignage à la première personne, voir notre expérience au village des chats de Houtong.
Comment Houtong se compare aux excursions voisines
| Houtong | Jiufen | Shifen | |
|---|---|---|---|
| Attrait principal | Chats, patrimoine minier | Salons de thé à flanc de colline, ruelles éclairées de lanternes | Lâcher de lanternes célestes, cascade |
| Affluence | Faible, même le week-end | Forte, surtout le week-end après-midi | Modérée à forte |
| Temps nécessaire | 2 à 3 heures | Une demi-journée | 2 à 3 heures |
| Coût | Gratuit (plus train + friandises) | Gratuit à explorer, dépense en salon de thé optionnelle | Lanterne 150 à 200 NT$ |
| Bonne association | Shifen, via Ruifang | Shifen, Houtong | Jiufen, ligne Pingxi |
Questions fréquentes sur Guide du village aux chats Houtong — visiter le célèbre village félin de Taïwan
Combien de chats vivent à Houtong ?
Les chats de Houtong sont-ils amicaux ?
Que faire d'autre à Houtong en dehors des chats ?
Peut-on nourrir les chats à Houtong ?
Houtong convient-il aux jeunes enfants ?
Comment Houtong se compare-t-il aux autres excursions d'une journée depuis Taipei ?
Meilleures expériences
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