Houtong Kattendorp gids — bezoek Taiwans beroemde kattendorp
Taipei: Jiufenshifen Houtong cat village private day tour
Duration: 7 hours
Hoe kom ik vanuit Taipei naar het Houtong Kattendorp?
Neem de TRA-trein van Taipei Main Station naar Houtong Station (45–55 minuten, NT$63). Treinen rijden circa elke 30–60 minuten. Verlaat het station, steek de voetbrug over en je bent meteen in het kattendorp. Toegang is gratis.
Wat Houtong eigenlijk is
Houtong (猴硐) is een voormalig kolenminedorp aan de Keelung-rivier in New Taipei City, circa 45 minuten per trein van Taipei Main Station. Kolenwinning hier liep van het begin van de 20e eeuw tot het verval van de industrie in de jaren negentig. Een decennium na het sluiten van de mijnen liep het dorp leeg.
Rond 2008–2010 begon een groep lokale bewoners en vrijwilligers voor de verwilderde kattenpopulatie van het dorp te zorgen via een TNR-programma (trap-neuter-return). Foto’s van de katten verspreidden zich via online communities in Taiwan, Japan en verder, en Houtong werd onverwacht beroemd als “kattendorp”. Toerisme revitaliseerde de lokale economie.
De katten zijn de trekpleister. Het mijnerfgoed is oprecht interessant als je er de tijd voor neemt. De combinatie — een rustig rivierdorp met honderden halfgetemd katten en geconserveerde industriële geschiedenis — is ongewoon genoeg dat Houtong meer dan 15 jaar aantrekkingskracht heeft behouden.
| Waar | Station Houtong, op de TRA-hoofdlijn richting Ruifang |
| Kosten | Gratis toegang; treinkaartje ongeveer NT$63 per rit |
| Benodigde tijd | 2–3 uur |
| Er komen | TRA-trein vanaf Taipei Main Station, 45–55 min |
| Beste moment | Doordeweekse ochtenden voor de minste bezoekers |
Bekijk ons overzicht van bestemming Houtong voor een breder beeld van het gebied buiten deze praktische gids.
Hoe je er komt
Trein vanuit Taipei Main Station
TRA-regionaaltreinen van Taipei Main Station naar Houtong rijden circa elke 30–60 minuten (minder frequent dan de hoofdlijn naar Ruifang — controleer het schema). Reistijd 45–55 minuten. Tarief NT$63 met EasyCard of losse kaart.
Houtong Station is een kleine onbemande halte. De treinomroep en elektronische borden geven de halte duidelijk aan.
Vanuit Houtong Station naar het kattendorp
Verlaat het station en ga rechts (of gebruik de overdekte loopweg vanaf het perron). Een overdekte voetbrug kruist de Keelung-rivier en brengt je direct in het kattendorpsgebied. Totale looptijd van treinzit tot eerste kat: circa 3 minuten.
Retourreinen rijden tot circa 22:00–23:00 vanuit Houtong. Controleer het schema op het stationsbord als je aankomt.
Betalen voor de rit. Met een EasyCard verloopt de hele reis soepel: check in bij Taipei Main Station, check uit in Houtong en doe hetzelfde op de terugweg. Heb je er nog geen geregeld, lees dan voor vertrek onze gids over de EasyCard. Dezelfde kaart dekt ook het MRT-traject van en naar je hotel, wat wordt uitgelegd in de gids over de Taipei MRT.
De timing uitwerken. Omdat de regionale treinen minder vaak rijden dan de hoofdlijn naar Ruifang, loont het om de avond van tevoren het dienstrooster te bekijken en één heenreis en één of twee terugreizen te noteren. Met een globaal plan sta je nooit op het perron te twijfelen of je net de laatste handige trein hebt gemist. Wil je liever helemaal niet nadenken over treintijden, dan helpt onze vergelijking van dagtochten met een georganiseerde tour of op eigen houtje je te beslissen of een begeleide dag iets voor jou is.
De dorpsindeling
Zuidkant van de rivier (stationszijde): Het commerciële hoofdgebied van het dorp. Katten-thema souvenirwinkels, kleine restaurants en theewinkels. De voetbrug naar de noordkant begint hier.
Noordkant van de rivier (eigenlijk kattendorp): Het belangrijkste woongebied waar de meeste katten leven. Verschillende oude huizen uit het mijnbouwtijdperk zijn nog bewoond. Een duidelijk wandelpad loopt langs de heuvelkant — katten zijn overal langs het pad, rustend op muren, treden en buitenmeubilair.
Kolenmijn Ecologisch Park (noordkant): Een geconserveerd gedeelte van de voormalige sorteer- en verwerkingsinfrastructuur van de Houtong-kolenmijn. Vrij te verkennen. Informatieborden (ook in het Engels) leggen uit hoe de mijnoperatie werkte. De schachthoofdstructuur, sorteerconveyor-frames en verwerkingsgebouwen staan nog overeind. Dit is het deel dat de meeste bezoekers voorbijhaasten om bij de katten te komen maar dat 30–45 minuten aandacht verdient.
De katten: wat je kunt verwachten
De vaste katten variëren van zeer sociaal (komt meteen op je af en wrijft tegen je aan) tot verlegen (observeer van een afstand). De meeste zitten op voorspelbare plaatsen — zonnige muurtopjes, bepaalde deuropeningen, de leuning van de voetbrug — en bewegen niet vaak. De beste fotografie is doorgaans gewoon een kwestie van rustig zitten op een bekende kattenplaats en wachten tot er een naar je toe komt.
Kattensnacks (verkocht in winkels voor NT$30–50 per pakje) zijn de meest betrouwbare manier om katten aan te trekken. Houd de snack in een open handpalm in plaats van hem tussen de vingers te klemmen om per ongeluk bijten te vermijden.
De beste plekken voor kattenontmoetingen:
- Het wandelpad tussen de voetbrug en het erfgoedpark (hoogste dichtheid)
- De treden achter het oude stationsgebouw aan de noordkant
- De buitenzitplaatsen van het riviercafé, waar katten gewend zijn aan nabijheid van mensen
Een noot over respect: De katten zijn geen rekwisieten. Maak geen slapende kat wakker, pak katten niet op tenzij ze actief naar je toe springen, en blokkeer de bewegingsvrijheid van een kat niet. De dorpskatten zijn tolerant omdat ze goed behandeld zijn — handhaaf die standaard.
Eten en winkelen
Restaurants en cafés: Drie of vier kleine restaurants serveren basale Taiwanese gerechten — noedels, rijstgerechten, soep — voor NT$80–150. Eén café aan de noordoever heeft buitenzitplaatsen met rivierkijk en heeft betrouwbaar katten in de buurt. De kwaliteit is eerlijk Taiwanees huisvoer, geen toeristische kost.
Souvenirwinkels: Kattenartikelen zijn het voornaamste commerciële aanbod — keramiek, sleutelhangers, ansichtkaarten, textiel. Kwaliteit varieert van goedkope toeristische spulletjes tot echte lokale ambachtskunst. Verschillende winkels doneren een deel van de omzet aan het kattenzorgprogramma.
Wat te overslaan: De restaurants vlak bij de stationsuitgang (zuidkant) rekenen hogere prijzen en bieden geen bijzonder voordeel.
Houtong combineren met andere bestemmingen
Houtong + Shifen op één dag: Houtong ligt op de TRA-hoofdlijn (richting Ruifang); Shifen ligt aan de Pingxi Bijlijn uit Ruifang. Vanuit Houtong neem je de trein naar Ruifang (circa 10 minuten) en vertakt je naar Shifen. Dit werkt goed als een volle dag: Houtong ‘s ochtends (09:30–12:00), trein naar Ruifang, tak af naar Shifen ‘s middags (12:30–16:30), terug naar Taipei.
Houtong + Jiufen + Shifen (volledige privédag): Jiufen, Shifen en Houtong Kattendorp privé dagtrip Alle vier op één dag (Yehliu + Shifen + Houtong + Jiufen): Yehliu, Shifen, Houtong en Jiufen eendaagse tour ## Praktische notities
- Toegang: Gratis. Geen tickets, geen wachtrijen.
- Beste tijd: Doordeweeks ‘s ochtends voor de minste bezoekers. Weekendmiddagen kunnen matig druk zijn maar zelden overweldigend — Houtong is niet zo overvol als Jiufen op piekmomenten.
- Weer: Overdekte loopwegen en de voetbrug bieden enige bescherming bij regen. Lichte regen bederft een bezoek niet — de katten zijn er nog steeds. Zware regen of tyfoonwaarschuwingen verminderen de ervaring aanzienlijk.
- Toegankelijkheid: De voetbrug en de hoofddorpspaden zijn vlak. De mijnerfgoedpaden op de heuvelkant omvatten treden en oneven oppervlakten.
- Fotografie: Natuurlijk licht op de noordkant van de dorpspaden is het beste van halverwege de ochtend. ’s Middags kunnen er harde schaduwen zijn in de zomer. Bewolkte dagen produceren uitstekend vlak licht voor kattenfotografie.
- Duur: 2–3 uur is comfortabel. Tel er 45 minuten bij op als je tijd doorbrengt in het Kolenmijn Ecologisch Park.
Wat je niet moet verwachten
Houtong is een rustig dorp, geen kattencafé of themapark. Er zijn geen gecontroleerde omgevingen, geen gegarandeerde katteninteracties en geen bijzondere “performance”. Sommige dagen ontmoet je 40–50 katten in de eerste 10 minuten; andere keren moet je door de dorpspaden wandelen voordat je sociabele exemplaren vindt.
Als je dramatische landschappen zoekt, dienen Jiufen of Yangmingshan je beter. Als je een laagdrempelig, oprecht karaktervol dorp met veel katten en wat mijngeschiedenis zoekt, is Houtong een van de beste opties in de buurt van Taipei.
Voor een breder overzicht van dagtrip-opties vanuit de stad, zie beste dagtrips vanuit Taipei. Voor de Pingxi Lijn-treinlogistiek, zie de Pingxi Lijn dagtrip gids.
Voor het bredere plaatje van dagtrip-opties vanuit de stad, zie beste dagtrips vanuit Taipei. Voor de treinlogistiek van de Pingxi-lijn, zie dagtripgids Pingxi-lijn. Vergelijk het rechtstreeks met het andere icoon van de noordkust in dagtripgids Jiufen of lees over de stop met lantaarnoplating in gids Shifen luchtlantaarns. Voor een verslag uit de eerste hand, zie onze ervaring in het kattendorp Houtong.
Hoe Houtong zich verhoudt tot dagtrips in de buurt
| Houtong | Jiufen | Shifen | |
|---|---|---|---|
| Belangrijkste trekpleister | Katten, mijnbouwerfgoed | Theehuizen op de heuvel, met lantaarns verlichte steegjes | Lancering luchtlantaarns, waterval |
| Drukte | Rustig, zelfs in het weekend | Druk, vooral in weekendmiddagen | Matig tot druk |
| Benodigde tijd | 2–3 uur | Halve dag | 2–3 uur |
| Kosten | Gratis (plus trein + traktaties) | Gratis om te verkennen, theehuis optioneel | Lantaarn NT$150–200 |
| Goede combinatie | Shifen, via Ruifang | Shifen, Houtong | Jiufen, Pingxi-lijn |
Voor wie Houtong het best past
Houtong beloont een bepaald type reiziger. Als jouw idee van een goede dag bestaat uit langzaam rondslenteren, op een trede zitten en kijken hoe het dorp zijn gang gaat, dan is dit een heel gemakkelijke plek om van te houden. Meet je een dagtrip af aan het aantal afgevinkte bezienswaardigheden, dan voelt het mager aan. Weten tot welk kamp je behoort voordat je in de trein stapt, scheelt een hoop teleurstelling.
Het is ook een vergevingsgezinde halte voor vermoeide mensen. Na een paar dagen tempels en nachtmarkten in de stad is een vlak dorp met bankjes, een rivier en veel slapende katten een rustige verandering van tempo. Wie langer blijft, kan het inpassen op een rustige dag van een driedaagse reisroute door Taipei of gebruiken als de makkelijke dag tussen twee zwaardere dagen in een vijfdaagse planning.
Gezinnen en soloreizigers voelen zich hier allebei prima. Stellen maken er vaak een rustige ochtend van voordat er ‘s middags iets spectaculairders volgt. Fotografen blijven meestal langer dan ze van plan waren. Wil je beter inschatten hoe het bij de rest van je reis past, dan plaatst onze gids voor eerste bezoekers van Taipei de dagtrips in context.
Een rustige ochtend, stap voor stap
Een goed bezoek heeft een ritme, en het dorp bepaalt dat voor jou. Begin met van het station naar de voetgangersbrug te lopen zonder de eerste kat die je ziet te fotograferen; er komen er genoeg achteraan. Steek de rivier over, sla dan het pad op de heuvel op en laat het tempo zakken. Katten verzamelen zich meestal waar mensen aardig voor ze zijn geweest, dus de drukste stukken liggen meestal bij de huizen en het looppad langs het erfgoedpark.
Besteed het eerste deel van je tijd gewoon aan kijken. Let op welke katten wakker zijn, welke slapen en welke hetzelfde zonnige plekje langs de muur volgen. Als je een gevoel voor de plek hebt gekregen, koop je een zakje snacks en zoek je een kat die al naar je kijkt. Ga zitten, blijf laag en laat de kat beslissen. Dat werkt veel beter dan met opgeheven telefoon op een kat af te lopen.
Bewaar het erfgoedpark voor het midden van je bezoek. De overgang van zachte vacht naar roestig metaal en oud beton is een mooi contrast, en het geeft het dorp even de tijd om tot rust te komen als er net een groep voorbij is getrokken. Sluit af met een drankje in het café aan de rivier, waar de katten gewend zijn aan gezelschap en je je benen kunt laten rusten voor de wandeling terug naar het station.
Waarom het mijnverleden hier telt
Het is gemakkelijk om het Coal Mine Ecological Park als een omweg te zien, maar het verklaart waarom het dorp eruitziet zoals het eruitziet. De smalle huizen, de paden op de heuvel en de ligging van het station komen allemaal voort uit de mijn. Als je naast de mijnschacht en de sorteerinstallaties staat, kun je je een werkende gemeenschap voorstellen op de plek waar nu de katten slapen. Dat gevoel van continuïteit onderscheidt Houtong van een speciaal gebouwde attractie.
Als je van industriële geschiedenis houdt, vind je elders aan de noordkust een vergelijkbare draad. Het oude bergstadje Jiufen groeide uit een ander soort mijnbouw, en onze bestemmingspagina over Jiufen laat zien hoe een voormalig winningsstadje zichzelf heruitvond als bezoekersplek. Door de twee te vergelijken wordt de hele regio makkelijker te begrijpen.
Plannen rond het weer en de seizoenen
Houtong is een plek buiten, dus het weer bepaalt de dag meer dan bijna elke andere factor. Bewolkte en licht nevelige dagen passen goed bij het dorp: het licht is zacht, de katten blijven buiten en het wordt rustiger. Op erg hete middagen trekken de katten zich terug in de schaduw en moet je langer zoeken. Controleer voordat je besluit de weersvoorspelling en lees onze opmerkingen over het tyfoonseizoen in Taipei, want een stormwaarschuwing is een goede reden om de trip naar een andere dag te verschuiven.
In de koelere maanden is het prettig om te wandelen en buiten te blijven hangen, en dat is een reden dat deze halte winterbezoekers aanspreekt. Reis je in dat seizoen, dan legt Taipei in de winter uit wat nog meer goed werkt als de dagen korter zijn, en geeft de beste reistijd voor Taipei het bredere beeld over het hele jaar.
Er een langere dag van maken
Omdat Houtong maar een kort bezoek vraagt, laat het zich makkelijk combineren. Veel reizigers koppelen het aan de Pingxi-lijn, en onze bestemmingspagina over Pingxi en de bestemmingspagina over Shifen laten zien wat er verderop langs de zijlijn wacht. Wil je liever een hele dag kustlandschap, dan leggen de gids voor de ronde langs de noordkust en de reisroute voor een dagtrip langs de noordkust uit hoe je de haltes aan elkaar rijgt zonder te haasten.
Wat je ook kiest, bouw wat speling in. Het mooiste van dit dorp is het ongeplande moment, wanneer een kat naast je komt zitten en je beseft dat je er veel langer zit dan je van plan was.
Veelgestelde vragen over Houtong Kattendorp gids — bezoek Taiwans beroemde kattendorp
Hoeveel katten leven er in Houtong?
Zijn de katten in Houtong vriendelijk?
Wat is er nog meer te doen in Houtong naast katten kijken?
Mag ik de katten in Houtong voeren?
Is Houtong geschikt voor jonge kinderen?
Hoe vergelijkt Houtong met andere dagtrips vanuit Taipei?
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
