Houtong Kattendorp gids — bezoek Taiwans beroemde kattendorp
Taipei: Jiufenshifen Houtong cat village private day tour
Duration: 7 hours
Hoe kom ik vanuit Taipei naar het Houtong Kattendorp?
Neem de TRA-trein van Taipei Main Station naar Houtong Station (45–55 minuten, NT$63). Treinen rijden circa elke 30–60 minuten. Verlaat het station, steek de voetbrug over en je bent meteen in het kattendorp. Toegang is gratis.
Wat Houtong eigenlijk is
Houtong (猴硐) is een voormalig kolenminedorp aan de Keelung-rivier in New Taipei City, circa 45 minuten per trein van Taipei Main Station. Kolenwinning hier liep van het begin van de 20e eeuw tot het verval van de industrie in de jaren negentig. Een decennium na het sluiten van de mijnen liep het dorp leeg.
Rond 2008–2010 begon een groep lokale bewoners en vrijwilligers voor de verwilderde kattenpopulatie van het dorp te zorgen via een TNR-programma (trap-neuter-return). Foto’s van de katten verspreidden zich via online communities in Taiwan, Japan en verder, en Houtong werd onverwacht beroemd als “kattendorp”. Toerisme revitaliseerde de lokale economie.
De katten zijn de trekpleister. Het mijnerfgoed is oprecht interessant als je er de tijd voor neemt. De combinatie — een rustig rivierdorp met honderden halfgetemd katten en geconserveerde industriële geschiedenis — is ongewoon genoeg dat Houtong meer dan 15 jaar aantrekkingskracht heeft behouden.
| Waar | Station Houtong, op de TRA-hoofdlijn richting Ruifang |
| Kosten | Gratis toegang; treinkaartje ongeveer NT$63 per rit |
| Benodigde tijd | 2–3 uur |
| Er komen | TRA-trein vanaf Taipei Main Station, 45–55 min |
| Beste moment | Doordeweekse ochtenden voor de minste bezoekers |
Bekijk ons overzicht van bestemming Houtong voor een breder beeld van het gebied buiten deze praktische gids.
Hoe je er komt
Trein vanuit Taipei Main Station
TRA-regionaaltreinen van Taipei Main Station naar Houtong rijden circa elke 30–60 minuten (minder frequent dan de hoofdlijn naar Ruifang — controleer het schema). Reistijd 45–55 minuten. Tarief NT$63 met EasyCard of losse kaart.
Houtong Station is een kleine onbemande halte. De treinomroep en elektronische borden geven de halte duidelijk aan.
Vanuit Houtong Station naar het kattendorp
Verlaat het station en ga rechts (of gebruik de overdekte loopweg vanaf het perron). Een overdekte voetbrug kruist de Keelung-rivier en brengt je direct in het kattendorpsgebied. Totale looptijd van treinzit tot eerste kat: circa 3 minuten.
Retourreinen rijden tot circa 22:00–23:00 vanuit Houtong. Controleer het schema op het stationsbord als je aankomt.
De dorpsindeling
Zuidkant van de rivier (stationszijde): Het commerciële hoofdgebied van het dorp. Katten-thema souvenirwinkels, kleine restaurants en theewinkels. De voetbrug naar de noordkant begint hier.
Noordkant van de rivier (eigenlijk kattendorp): Het belangrijkste woongebied waar de meeste katten leven. Verschillende oude huizen uit het mijnbouwtijdperk zijn nog bewoond. Een duidelijk wandelpad loopt langs de heuvelkant — katten zijn overal langs het pad, rustend op muren, treden en buitenmeubilair.
Kolenmijn Ecologisch Park (noordkant): Een geconserveerd gedeelte van de voormalige sorteer- en verwerkingsinfrastructuur van de Houtong-kolenmijn. Vrij te verkennen. Informatieborden (ook in het Engels) leggen uit hoe de mijnoperatie werkte. De schachthoofdstructuur, sorteerconveyor-frames en verwerkingsgebouwen staan nog overeind. Dit is het deel dat de meeste bezoekers voorbijhaasten om bij de katten te komen maar dat 30–45 minuten aandacht verdient.
De katten: wat je kunt verwachten
De vaste katten variëren van zeer sociaal (komt meteen op je af en wrijft tegen je aan) tot verlegen (observeer van een afstand). De meeste zitten op voorspelbare plaatsen — zonnige muurtopjes, bepaalde deuropeningen, de leuning van de voetbrug — en bewegen niet vaak. De beste fotografie is doorgaans gewoon een kwestie van rustig zitten op een bekende kattenplaats en wachten tot er een naar je toe komt.
Kattensnacks (verkocht in winkels voor NT$30–50 per pakje) zijn de meest betrouwbare manier om katten aan te trekken. Houd de snack in een open handpalm in plaats van hem tussen de vingers te klemmen om per ongeluk bijten te vermijden.
De beste plekken voor kattenontmoetingen:
- Het wandelpad tussen de voetbrug en het erfgoedpark (hoogste dichtheid)
- De treden achter het oude stationsgebouw aan de noordkant
- De buitenzitplaatsen van het riviercafé, waar katten gewend zijn aan nabijheid van mensen
Een noot over respect: De katten zijn geen rekwisieten. Maak geen slapende kat wakker, pak katten niet op tenzij ze actief naar je toe springen, en blokkeer de bewegingsvrijheid van een kat niet. De dorpskatten zijn tolerant omdat ze goed behandeld zijn — handhaaf die standaard.
Eten en winkelen
Restaurants en cafés: Drie of vier kleine restaurants serveren basale Taiwanese gerechten — noedels, rijstgerechten, soep — voor NT$80–150. Eén café aan de noordoever heeft buitenzitplaatsen met rivierkijk en heeft betrouwbaar katten in de buurt. De kwaliteit is eerlijk Taiwanees huisvoer, geen toeristische kost.
Souvenirwinkels: Kattenartikelen zijn het voornaamste commerciële aanbod — keramiek, sleutelhangers, ansichtkaarten, textiel. Kwaliteit varieert van goedkope toeristische spulletjes tot echte lokale ambachtskunst. Verschillende winkels doneren een deel van de omzet aan het kattenzorgprogramma.
Wat te overslaan: De restaurants vlak bij de stationsuitgang (zuidkant) rekenen hogere prijzen en bieden geen bijzonder voordeel.
Houtong combineren met andere bestemmingen
Houtong + Shifen op één dag: Houtong ligt op de TRA-hoofdlijn (richting Ruifang); Shifen ligt aan de Pingxi Bijlijn uit Ruifang. Vanuit Houtong neem je de trein naar Ruifang (circa 10 minuten) en vertakt je naar Shifen. Dit werkt goed als een volle dag: Houtong ‘s ochtends (09:30–12:00), trein naar Ruifang, tak af naar Shifen ‘s middags (12:30–16:30), terug naar Taipei.
Houtong + Jiufen + Shifen (volledige privédag):
Jiufen, Shifen en Houtong Kattendorp privé dagtrip
Alle vier op één dag (Yehliu + Shifen + Houtong + Jiufen):
Yehliu, Shifen, Houtong en Jiufen eendaagse tour
Praktische notities
- Toegang: Gratis. Geen tickets, geen wachtrijen.
- Beste tijd: Doordeweeks ‘s ochtends voor de minste bezoekers. Weekendmiddagen kunnen matig druk zijn maar zelden overweldigend — Houtong is niet zo overvol als Jiufen op piekmomenten.
- Weer: Overdekte loopwegen en de voetbrug bieden enige bescherming bij regen. Lichte regen bederft een bezoek niet — de katten zijn er nog steeds. Zware regen of tyfoonwaarschuwingen verminderen de ervaring aanzienlijk.
- Toegankelijkheid: De voetbrug en de hoofddorpspaden zijn vlak. De mijnerfgoedpaden op de heuvelkant omvatten treden en oneven oppervlakten.
- Fotografie: Natuurlijk licht op de noordkant van de dorpspaden is het beste van halverwege de ochtend. ’s Middags kunnen er harde schaduwen zijn in de zomer. Bewolkte dagen produceren uitstekend vlak licht voor kattenfotografie.
- Duur: 2–3 uur is comfortabel. Tel er 45 minuten bij op als je tijd doorbrengt in het Kolenmijn Ecologisch Park.
Wat je niet moet verwachten
Houtong is een rustig dorp, geen kattencafé of themapark. Er zijn geen gecontroleerde omgevingen, geen gegarandeerde katteninteracties en geen bijzondere “performance”. Sommige dagen ontmoet je 40–50 katten in de eerste 10 minuten; andere keren moet je door de dorpspaden wandelen voordat je sociabele exemplaren vindt.
Als je dramatische landschappen zoekt, dienen Jiufen of Yangmingshan je beter. Als je een laagdrempelig, oprecht karaktervol dorp met veel katten en wat mijngeschiedenis zoekt, is Houtong een van de beste opties in de buurt van Taipei.
Voor een breder overzicht van dagtrip-opties vanuit de stad, zie beste dagtrips vanuit Taipei. Voor de Pingxi Lijn-treinlogistiek, zie de Pingxi Lijn dagtrip gids.
Voor het bredere plaatje van dagtrip-opties vanuit de stad, zie beste dagtrips vanuit Taipei. Voor de treinlogistiek van de Pingxi-lijn, zie dagtripgids Pingxi-lijn. Vergelijk het rechtstreeks met het andere icoon van de noordkust in dagtripgids Jiufen of lees over de stop met lantaarnoplating in gids Shifen luchtlantaarns. Voor een verslag uit de eerste hand, zie onze ervaring in het kattendorp Houtong.
Hoe Houtong zich verhoudt tot dagtrips in de buurt
| Houtong | Jiufen | Shifen | |
|---|---|---|---|
| Belangrijkste trekpleister | Katten, mijnbouwerfgoed | Theehuizen op de heuvel, met lantaarns verlichte steegjes | Lancering luchtlantaarns, waterval |
| Drukte | Rustig, zelfs in het weekend | Druk, vooral in weekendmiddagen | Matig tot druk |
| Benodigde tijd | 2–3 uur | Halve dag | 2–3 uur |
| Kosten | Gratis (plus trein + traktaties) | Gratis om te verkennen, theehuis optioneel | Lantaarn NT$150–200 |
| Goede combinatie | Shifen, via Ruifang | Shifen, Houtong | Jiufen, Pingxi-lijn |
Veelgestelde vragen over Houtong Kattendorp gids — bezoek Taiwans beroemde kattendorp
Hoeveel katten leven er in Houtong?
Zijn de katten in Houtong vriendelijk?
Wat is er nog meer te doen in Houtong naast katten kijken?
Mag ik de katten in Houtong voeren?
Is Houtong geschikt voor jonge kinderen?
Hoe vergelijkt Houtong met andere dagtrips vanuit Taipei?
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
