Guida al Villaggio dei Gatti di Houtong — visita al famoso villaggio felino di Taiwan

Cos’è davvero Houtong

Houtong (猴硐) è un ex villaggio minerario di carbone sul fiume Keelung nella Nuova Taipei, a circa 45 minuti di treno dalla Taipei Main Station. L’estrazione del carbone qui è durata dall’inizio del XX secolo fino al declino del settore negli anni ‘90. Per un decennio dopo la chiusura delle miniere, il villaggio stava perdendo popolazione.

Intorno al 2008-2010, un gruppo di residenti locali e volontari ha iniziato a prendersi cura della popolazione di gatti randagi del villaggio attraverso un programma TNR (cattura-sterilizzazione-reimmissione). Le foto dei gatti si sono diffuse attraverso le comunità online a Taiwan, in Giappone e nel mondo, e Houtong è diventata inaspettatamente famosa come “villaggio dei gatti”. Il turismo ha rivitalizzato l’economia locale.

I gatti sono l’attrazione principale. Il patrimonio minerario è genuinamente interessante se ci si dedica del tempo. La combinazione — un tranquillo villaggio fluviale con centinaia di gatti semiaddomesticati e storia industriale conservata — è abbastanza insolita da permettere a Houtong di mantenere il suo fascino per oltre 15 anni.

Consulta la nostra panoramica sulla destinazione Houtong per uno sguardo più ampio sull’area oltre a questa guida pratica.

Come arrivare

Treno dalla Taipei Main Station

I treni regionali TRA dalla Taipei Main Station a Houtong circolano circa ogni 30-60 minuti (meno frequenti rispetto al servizio principale per Ruifang — controllare l’orario). Tempo di percorrenza 45-55 minuti. Tariffa NT$63 con EasyCard o biglietto singolo.

La stazione di Houtong è una piccola fermata non presidiata. L’annuncio del treno e i segnali elettronici indicano chiaramente la fermata.

Dalla stazione di Houtong al villaggio dei gatti

Uscire dalla stazione e girare a destra (o usare il corridoio coperto dal binario). Una passerella pedonale coperta attraversa il fiume Keelung e deposita direttamente nell’area del villaggio dei gatti. Percorso totale dal sedile del treno al primo gatto: circa 3 minuti.

I treni di ritorno circolano fino alle 22:00-23:00 circa da Houtong. Controllare il tabellone degli orari in stazione all’arrivo.

La struttura del villaggio

Lato sud del fiume (lato della stazione): La principale area commerciale del villaggio. Negozi di souvenir a tema felino, piccoli ristoranti e tea shop. Qui inizia la passerella verso il lato nord.

Lato nord del fiume (vero e proprio villaggio dei gatti): La principale area residenziale dove vivono la maggior parte dei gatti. Alcune vecchie case dell’era mineraria sono ancora abitate. Un chiaro percorso pedonale corre lungo il fianco della collina — ci sono gatti ovunque lungo di esso, a riposare su muri, gradini e mobili all’esterno.

Parco Ecologico della Miniera di Carbone (lato nord): Una sezione conservata dell’ex infrastruttura di smistamento e lavorazione della Miniera di Carbone di Houtong. Esplorazione gratuita. I cartelli informativi (incluso in inglese) spiegano come funzionava l’operazione mineraria. La struttura della testa del pozzo, i telai del nastro trasportatore di smistamento e gli edifici di lavorazione sono ancora in piedi. Questa è la parte che la maggior parte dei visitatori supera di fretta per raggiungere i gatti, ma merita 30-45 minuti di attenzione.

I gatti: cosa aspettarsi

I gatti residenti variano da molto socievoli (si avvicinano e si strofinano contro di voi immediatamente) a timidi (osservano da lontano). La maggior parte si siede in posti prevedibili — cime soleggiate dei muri, certe porte, il corrimano della passerella — e non si sposta spesso. La fotografia migliore è solitamente solo questione di sedersi tranquillamente in un posto noto per i gatti e aspettare che uno si avvicini.

Le crocchette per gatti (vendute nei negozi a NT$30-50 al pacchetto) sono il modo più affidabile per attirare i gatti. Tenerle nel palmo aperto anziché stringerle tra le dita per evitare morsi accidentali.

I posti migliori per gli incontri con i gatti:

• Il percorso tra la passerella e il parco del patrimonio (densità più alta)
• I gradini dietro il vecchio edificio della stazione sul lato nord
• Le aree sedute all’aperto del caffè sul fiume, dove i gatti sono abituati alla prossimità delle persone

Una nota sul rispetto: I gatti non sono oggetti di scena. Non svegliare un gatto che dorme, non prendere in braccio i gatti a meno che non saltino attivamente su di voi, e non bloccare il movimento di un gatto. I gatti del villaggio sono tolleranti perché sono stati trattati bene — mantenere questo standard.

Mangiare e fare shopping

Ristoranti e caffè: Tre o quattro piccoli ristoranti servono piatti taiwanesi di base — noodles, riso, zuppa — a NT$80-150. Un caffè sulla riva nord ha posti all’aperto con vista sul fiume e ha gatti nelle vicinanze. La qualità è una cucina taiwanese casalinga onesta, non gastronomia per turisti.

Negozi di souvenir: La merce a tema felino è la principale offerta commerciale — ceramiche, portachiavi, cartoline, tessuti. La qualità varia da articoli turistici economici ad artigianato locale genuino. Diversi negozi donano una parte dei ricavi al programma di cura dei gatti.

Cosa saltare: I ristoranti vicino all’uscita della stazione (lato sud) fanno prezzi più alti e non hanno particolari vantaggi.

Combinare Houtong con altre destinazioni

Houtong + Shifen in un giorno: Houtong si trova sulla linea principale TRA (direzione Ruifang); Shifen si trova sulla Linea di Ramo Pingxi da Ruifang. Da Houtong, prendere il treno per Ruifang (circa 10 minuti) e poi deviare per Shifen. Funziona bene come giornata intera: Houtong mattina (09:30-12:00), treno per Ruifang, ramo per Shifen pomeriggio (12:30-16:30), ritorno a Taipei.

Houtong + Jiufen + Shifen (giornata privata completa):

Tutti e quattro in un giorno (Yehliu + Shifen + Houtong + Jiufen):

Note pratiche

• Ingresso: Gratuito. Niente biglietti, niente code.
• Orario migliore: Mattine feriali per meno visitatori. I pomeriggi del fine settimana possono essere moderatamente frequentati ma raramente eccessivi — Houtong non è sopraffatta come Jiufen nei giorni di punta.
• Meteo: I corridoi coperti e la passerella forniscono un po’ di riparo dalla pioggia. La pioggia leggera non rovina la visita — i gatti sono ancora fuori. La pioggia forte o gli avvisi di tifone riducono significativamente l’esperienza.
• Accessibilità: La passerella e i principali percorsi del villaggio sono pianeggianti. I sentieri del patrimonio minerario sul fianco della collina prevedono alcuni gradini e superfici irregolari.
• Fotografia: La luce naturale sui percorsi del villaggio sul lato nord è migliore a metà mattina. Il pomeriggio può avere ombre dure in estate. Le giornate nuvolose producono in realtà un’eccellente luce diffusa per la fotografia dei gatti.
• Durata: 2-3 ore sono comode. Aggiungere 45 minuti se si dedica del tempo al Parco Ecologico della Miniera di Carbone.

Cosa non aspettarsi

Houtong è un tranquillo villaggio, non un cat café o un parco a tema. Non ci sono ambienti controllati, nessuna interazione garantita con i gatti e nessuna performance in particolare. Alcuni giorni si incontreranno 40-50 gatti nei primi 10 minuti; altre volte bisognerà percorrere i sentieri del villaggio prima di trovare individui socievoli.

Se si cerca un paesaggio drammatico, Jiufen o Yangmingshan serviranno meglio. Se si cerca un villaggio tranquillo e genuinamente caratteristico con molti gatti e un po’ di storia mineraria, Houtong è tra le migliori opzioni nell’orbita di Taipei.

Per il quadro più ampio delle opzioni di gita giornaliera dalla città, vedere la guida alle migliori gite giornaliere da Taipei. Per la logistica dei treni sulla Linea Pingxi, vedere la guida alla gita giornaliera sulla Linea Pingxi.

Per un quadro più ampio delle gite di un giorno da Taipei, consulta le migliori gite di un giorno da Taipei. Per la logistica del treno della Pingxi Line, vedi guida alla gita di un giorno sulla Pingxi Line. Confrontala direttamente con l’altra icona della costa nord in guida alla gita di un giorno a Jiufen oppure leggi il racconto della tappa dedicata al rilascio delle lanterne in guida alle lanterne celesti di Shifen. Per un resoconto in prima persona di una visita, vedi la nostra esperienza al villaggio dei gatti di Houtong.

Come Houtong si confronta con le gite di un giorno vicine

Migliori esperienze

Attività prenotabili con prezzi verificati e conferma immediata su GetYourGuide.

Taipei: Jiufenshifen Houtong cat village private day tour

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